直到湖人與爵士比賽打到第三節中段，勒布朗·詹姆斯——這位早已成為NBA史上首位身披戰袍出戰第23個賽季的球員——才終于保住了自己另一項歷史級的連續紀錄。

那一刻，詹姆斯站在 Crypto.com 球館標志附近的右側，將球傳給左邊外圍的盧卡·東契奇。球一離手，奧斯汀·里夫斯立刻從禁區上提，為防守詹姆斯的爵士前鋒勞里·馬爾卡寧做了一個背掩護。就是這個配合，讓詹姆斯順利切向籃下，背打身材小得多的基昂特·喬治，接東契奇回傳，輕松上籃得手——同時也延續了歷史。

那是詹姆斯本場第六次出手、第三次命中。更重要的是，這讓他個人得分來到11分，確保他那跨越近18年、累計1294場的連續得分上雙紀錄，得以繼續向前延伸。

而同一天，詹姆斯在猶他的賽季首秀，還可能幫他維持另一項更顯赫，一項更能體現他持久偉大的紀錄。不過，這項紀錄如今已岌岌可危，而原因未必是詹姆斯自己的狀態下滑。

詹姆斯已連續21個賽季入選NBA最佳陣容，史上獨一份，第一次獲選還是在他生涯第二季。這期間，白宮都換過四位主人。他的統治力在這項榮譽上同樣彰顯：13次入選最佳陣容一陣，幾乎趕上了賈巴爾、鄧肯和科比三人各自的NBA最佳陣容（包含一陣二陣三陣）入選次數——這三位都是15次。

從詹姆斯首次入選最佳陣容至今，聯盟為紀念這一榮譽頒發的獎座，已從一塊銘牌變成小巧的水晶籃球獎杯，再升級為更大的水晶籃球勛章。連投票規則也變了：過去是兩名后衛、兩名前鋒和一名中鋒，如今則按總得票數而定，不再區分位置。

回望過去，勒布朗入選最佳陣容的時間實在太久了。久到聯盟為了應對因“負荷管理”導致球星輪休、球迷對常規賽興趣漸失的局面，不得不修改評獎資格——現在必須至少出戰65場比賽，才有資格參與最佳陣容等常規賽獎項的評選。

而這條新規，正是詹姆斯本賽季延續紀錄的最大障礙。

本周二對陣同城快艇，是湖人本賽季的第17場比賽。這意味著，他們常規賽剛好還剩65場。詹姆斯此前因坐骨神經問題缺席了前14場，直到上一場才迎來賽季首秀。

也就是說：從現在到4月12日常規賽收官，詹姆斯最多只能再休戰三場，才能保住最佳陣容的評選資格。而湖人賽程表上，還躺著11組背靠背比賽。

詹姆斯的多年好友兼經紀人、Klutch體育的里奇·保羅對ESPN坦言，他從沒和詹姆斯聊過本賽季最佳陣容的可能性。但如果由他決定，他會建議詹姆斯主動放棄。

“聽著，到了41歲這年紀，我真不希望他再打什么背靠背，”保羅說，“但反過來，如果他還想沖擊最佳陣容……那就不能再缺陣太多。”

雖然偶爾有球隊因球員傷病史而限制其出戰背靠背——比如快艇對萊昂納德、76人對喬爾·恩比德——但純粹因為年齡而這樣做的，實在少見。上個月，勇士隊就為39歲的中鋒艾爾·霍福德取消了背靠背安排，主帥史蒂夫·科爾在季前賽就明確表示，霍福德不會兩場都打。

但很難想象詹姆斯會接受類似的安排。上賽季，當他在生涯第22個賽季中期背靠背出戰森林狼和快艇、總共打了74分鐘后，他曾這樣談起自己的職業信條：“我一直覺得，作為球隊領袖、作為被依賴的人，保持出勤是關鍵。你得讓隊友能指望得上。我知道賽季很艱難，每年都不輕松。這么多比賽壓過來，賽程怎么排誰也說不準。但我盡力做到隨叫隨到。”

了解他想法的人士對ESPN透露，這份責任感，詹姆斯看得很重。

上賽季開始時，他曾立志要打滿全部82場——整個生涯，他只在2017-18賽季做到過一次。皇帝位這個目標堅持了23場，等到十二月中旬湖人進入一段相對輕松的賽程時，詹姆斯連續缺席了兩場，從而得以休息八天，讓酸痛的腳部得以恢復。那段時間，因主帥J.J.雷迪克所說的“個人原因”，詹姆斯獲準暫離球隊。

雷迪克此前在ESPN工作時曾參與最佳陣容投票，他把詹姆斯列在自己的第三陣容選票上，他深知這些榮譽的分量。

“要論歷史地位，最佳陣容恐怕是比全明星更硬的指標，”雷迪克說，“你看名人堂入選概率，一般來說，最佳陣容次數越多，機會就越大。光有八九次全明星，不一定夠。現在還有幾位全明星常客沒進呢，所以這個榮譽很重要。”

雷迪克說，休賽期他和詹姆斯的所有談話中，從來沒人提過”要保持最佳陣容紀錄這件事。不過，他對詹姆斯沖擊第22次連續入選，有自己的看法。

“我不覺得今年是否入選，會改變他的歷史地位，”雷迪克說。

真正能讓詹姆斯履歷增色的，是再拿一個總冠軍，讓戒指總數來到五枚。從此刻到四月中旬，適時讓他輪休幾場，有助于為湖人期待的季后賽深輪次儲備體力。

但反過來說，如果詹姆斯覺得這可能是他的最后一季，那他或許會覺得更有義務去打好每一場，把這變成一場名副其實的“退役巡演”。不過，接近勒布朗的消息源表示，關于他是不是會在賽季之后宣布退役，皇帝還沒有真正做出決定。

雷迪克表示，詹姆斯每場是否出戰，會由他本人、雷迪克、詹姆斯的長期訓練師邁克·曼西亞斯以及湖人球員表現與健康主管勒羅伊·西姆斯博士共同商議決定。

要在最后68場出戰65場，對41歲的詹姆斯來說，本身已近乎奇跡。而要在這些比賽中持續打出聯盟前十五人的水準，更是奇跡中的奇跡。

（文/孔陽）