在紐約尼克斯隊落后印第安納步行者隊、急需得分的第四節關鍵七分鐘里，卡爾-安東尼·唐斯一直坐在替補席上。

就在比賽開始前幾小時，這位尼克斯內線剛被評選為NBA最佳陣容第三陣。唐斯本賽季常規賽場均貢獻24.4分，創職業生涯新高的12.8個籃板，并以生涯最佳的42.0%三分命中率投進1.3記三分。

盡管這兩件事都真實存在，但周五晚間的這兩個關于唐斯的片段卻顯得格格不入。如此級別的球星，本不該在如此重要的比賽最后階段被長時間雪藏。

然而當比賽還剩9分鐘、尼克斯落后9分時，這位五屆全明星（包括本賽季）被換下場。直到終場前2分25秒，球隊仍落后9分時他才重新登場。更擅長防守的替補中鋒米切爾·羅賓遜，在此期間頂替了唐斯的位置。

雖然唐斯回歸后尼克斯在最后145秒將分差迫近至觸手可及，但最終他們仍以109比114告負，在東部決賽中0比2落后。

當被問及為何讓唐斯在第四節大部分時間坐冷板凳時，尼克斯主帥湯姆·錫伯杜表示："當時我們陷入困境，而場上那套陣容給了我們機會，所以我們就順勢而為。我們在為勝利尋找答案。"

對于是否對關鍵時刻無法上場感到沮喪時，唐斯展現了職業態度："無論如何，輸球都很艱難。我們需要重整旗鼓迎接下一戰。"

唐斯本場出戰28分鐘得到20分7籃板，數據看似尚可，但他在場時球隊凈負20分。步行者作為聯盟速度最快的球隊之一，第二節開始通過擋拆制造唐斯與哈利伯頓的錯位進攻。唐斯全場14投6中，在錯失一記12英尺跳投后被換下。

"我們的執行力不夠，"唐斯坦承，"歸根結底是執行力問題，而我的表現還遠遠不足。"

此役前，唐斯剛在G1加時惜敗中砍下35分12籃板的亮眼表現。但G2步行者更多使用小陣容，迫使唐斯在開闊空間防守。當被問及唐斯在轉換防守中的掙扎時，錫伯杜僅回應："繼續努力。"

步行者中鋒邁爾斯·特納打滿第四節，單節攻下13分（全場16分），無論對位唐斯還是羅賓遜都表現出色。羅賓遜本場貢獻6分9籃板3封蓋，包括終場前7分41秒從身后封蓋哈利伯頓的精彩表現。該回合羅賓遜落地時疑似踩到哈利伯頓導致腳踝受傷，雖堅持作戰但明顯受限，直到終場前2分25秒被唐斯換下。

唐斯回歸后，O.G.阿奴諾比兩罰全中將分差縮小至8分。杰倫·布倫森隨后連得5分（一記三分+一記6英尺跳投），約什·哈特上籃得手后比分來到109比110（剩余14.7秒）。但步行者穩穩四罰全中，布倫森弧頂絕平三分偏出。

雖然技術統計顯示唐斯未直接參與末段追分，但至少他親身經歷了這一切。去年尼克斯從森林狼交易來唐斯時，球隊的愿景絕非讓這位全明星級球員僅僅在關鍵時刻在場。他們期待唐斯能延續全明星水準，率領球隊沖擊總冠軍。盡管這些期許部分成真，但周五晚的插曲仍顯突兀。

當被問及球隊對唐斯的需求時，哈特表示："我們需要他在進攻端保持侵略性，在防守端全神貫注并做好溝通。這就是全部要求——需要他保持高水平的交流。"

公允地說，哈特本場也因狀態低迷在第四節長時間坐板凳。米卡爾·布里奇斯（而非唐斯）才是本輪系列賽尼克斯正負值最差的球員（在場時球隊凈負22分）。但錫伯杜在周五關鍵的第四節選擇信任的，是布里奇斯而非唐斯。

"如果從去年（隨森林狼）的經歷中學到了什么，那就是贏兩場和輸兩場都可能轉瞬即逝，"唐斯坦言，"基于這些經驗，我們需要在G3提升執行力。"