休斯敦火箭隊控衛弗雷德·范弗利特在防守回合開始時還在油漆區緊緊盯防斯蒂芬·庫里，結束時卻只能目送庫里在進攻時限最后五秒迎著火箭后衛杰倫·格林命中三分。

這是庫里當晚最后一個運動戰進球，幫助金州勇士隊在對陣火箭的季后賽第三場還剩三分鐘時取得九分領先優勢。對于這位老對手的致命表演，火箭球員和球迷早已再熟悉不過。

盡管吉米·巴特勒因傷無法登場，庫里回應了一場36分的偉大表演?；鸺罱K11分敗北，錯失重新拿回主場優勢的機會。

火箭的敗因錯綜復雜：他們在罰球線上10次失手，兩大得分手杰倫·格林和阿爾佩倫·申京合計29投11中僅得24分。盡管勇士比火箭少搶5個進攻籃板，卻多得了7分二次進攻得分。

但庫里再次扮演了多年來折磨火箭的劊子手角色——這位季后賽魔頭總能在休斯敦人面前達到巔峰狀態。

"我們不可能每場都把他限制在3分。要認清現實，他可是歷史級巨星。"范弗利特賽后坦言，"今晚我們的防守輪轉有點遲緩，換防和對抗強度都比前兩場下降了一檔。季后賽就是不斷調整的棋局，顯然對方今晚執行得更好。有時候勝負就在這些細節，我們給了他太多舒服的出手機會，必須設法增加他的進攻難度，雖然這本身就是個艱巨任務。"

庫里在首戰砍下31分率隊取勝。當巴特勒在G2早段傷退后，火箭對庫里實施重點圍剿，迫使其出現6次失誤，最終在庫里登場時段凈勝3分拿下勝利。

G3面對依舊缺陣的巴特勒，火箭祭出擋拆夾擊、陷阱防守等所有手段試圖切斷庫里的持球。當策略奏效時，巴迪·希爾德和加里·佩頓二世成為奇兵，兩人替補合砍33分，其中希爾德命中5記三分。

"我們頻繁對他施壓，迫使其他球員終結比賽。"火箭主帥烏度卡解釋道，"當對方擺出某些陣容時，這種賭博是值得的。比如佩頓在分差一分時投進關鍵球，這就是我們要承擔的風險。這種策略之前兩場效果不錯，畢竟他們前兩戰得分都沒過百。"

庫里首節僅4投1中，但他敏銳察覺到火箭的防守意圖，次節主動加強侵略性，單節7次出手砍下13分，率隊將13分分差追至半場3分。

"當時進攻有些滯澀，我不得不在第二節強行找節奏，幸好命中了一些投籃。"庫里賽后復盤道，"全場41分鐘不可能全程瘋狂出手，必須審時度勢，在被包夾時及時出球，同時把握轉瞬即逝的機會。"

新秀阿門·湯普森曾在4月6日常規賽最后交鋒中將庫里防到10投1中，但本場他坦言防守輪轉稍慢半拍："他投中了一些高難度球，畢竟他是庫里。想要贏球他必須成為最佳球員，我們要做的就是鎖死他。"

庫里第三節再取12分，其中包含兩次精妙的無球跑位：在被包夾出球后，他如魔術師般消失又突然出現在底角，接回傳球命中三分。格林承認球隊在輪轉溝通上存在問題："我們的協防輪轉太糟糕了，明明知道該怎么做，必須重拾執行力。"

即便庫里大殺四方，火箭直到終場前21秒仍將勇士得分壓制在百分以下。但隨著范弗利特關鍵失誤導致佩頓快攻扣籃，兩回合分差瞬間擴大到三回合。

此役火箭在禁區得分、二次進攻得分和快攻得分三項贏球基本盤上全面落敗。他們將在周一的G4再獲調整機會，這也是兩隊本賽季第九次交鋒。但正如范弗利特所言："戰術風格決定對抗形態。我們的防守體系與他們的進攻體系，彼此的攻守策略都讓比賽充滿窒息感。這里沒有溫情脈脈，每個細節都必須做到極致，容不得半點松懈。"