自一年前ESPN首次預測2025年NBA選秀以來，杜克大學大一新生庫珀?弗拉格一直位居ESPN百大球員排名的榜首。近日，ESPN與10位NBA高管進行了交談，問詢了他們對于弗拉格的看法。

弗拉格的特長是什么？和其他狀元秀比怎么樣？

“庫珀?弗拉格最厲害的一點就是能帶動球隊獲勝，”一位東部球隊的高管告訴ESPN，“這聽起來像是陳詞濫調，但我們收集到的所有信息，以及我們對他現在和過去的教練、隊友、訓練師等人的每一次采訪，都從不同角度指向了同一個觀點。這就是他每天的動力來源。對于一個18歲的年輕人來說，擁有這樣一種罕見且極具吸引力的品質是很難得的，尤其是當你考慮到他能對一支剛剛經歷失敗、通常處境艱難的球隊產生的影響時。”

弗拉格本賽季在進攻端的成長給人留下了深刻印象，但球探們稱贊他的防守影響力是他的一張王牌。據預測，他能夠高水平地防守多個位置，并且是一位重要的進攻組織者，憑借他的比賽強度和時機把握，他能夠造成對手失誤并保護籃筐。球探們表示，這在很大程度上歸功于他的比賽態度和始終如一的努力。

“他知道如何切斷對手的突破角度，并且在被過掉后能夠極其迅速地回防。他在籃筐附近有出色的本能反應，在外線的腳步移動也很靈活。”一位西部球隊的球探在大西洋海岸聯盟錦標賽前說道。

在賽季初期，很多球探就已經愿意將弗拉格列入近年來NBA選秀中最優秀的潛力新星之列。“在某種程度上，這取決于你喜歡什么樣的球員以及他是否適合你的球隊，”另一位西部球隊的球探說道，“但在文班亞馬之后的那一批球員中，弗拉格和其他任何一位潛力新星都不相上下。”

上一位在NCAA效力時期便受到如此之高關注的球員，或許是2019年的威廉姆森。威廉姆森的力量和爆發力使他在風格上與弗拉格不同，但就對他在NBA的期望而言，弗拉格的表現讓他與威廉姆森處于同一高度的討論范疇。

弗拉格的基礎數據并不完全能與威廉姆森那在歷史上堪稱高產的大一賽季相媲美，但弗拉格的高階數據使他完全有資格與威廉姆森相提并論，尤其是他在防守端的貢獻。同樣值得注意的是，弗拉格的助攻失誤比遠遠超過了威廉姆森以及2022年的保羅?班切羅、2021年的凱德?坎寧安和2020年的安東尼?愛德華茲，這表明了他的無私精神，以及作為隊友的進攻組織者，越來越自如的表現。

數據表現和未來潛力是兩回事，但弗拉格在大學賽場上的統治力既有數據支持，又經得起實際觀察的檢驗，這對他的前景無疑是有利的，尤其是當球探們將他與NBA球星進行比較時。

“我們的球探給出的最貼切的對比對象是巔峰時期的萊昂納德。”一位西部球隊總經理說。“當然，這種對比并不完美，因為他們在同年齡段時是非常不同的球員，但就他們的比賽風格、攻防兩端的全面性、傳球能力，以及他們都能防守控球后衛、側翼球員和內線球員這一點來說，這是我認為比較合適的對比。

“萊昂納德的防守能力遠遠領先于他的進攻能力，而且在控球和投籃方面，他和弗拉格有很多相似之處……但我想到的是他堅定不移的自信、不懈的職業道德，以及他的身體素質、籃球智商和身體條件。這些因素幫助他成為了一位常規賽MVP的有力競爭者，以及一支冠軍球隊中的最佳球員。”這位西部球隊的總經理說道。

“作為一名大一新生，弗拉格是一名更出色的射手、傳球手，也是一名更全面的球員。”

弗拉格是否存在弱點？

弱點方面，被采訪的球探與高管們最關心的一個問題是，弗拉格需要在比賽的關鍵時刻提升自己的表現。

“關于弗拉格的問題一直是：他作為一個得分創造者，進攻手段的豐富程度如何？他是那種能在進攻時間快結束時為你得分的球員嗎？當你讓進攻圍繞他展開時，能指望他在關鍵時刻成為關鍵先生嗎？”一位來自西部季后賽級別球隊的高管說道，“在賽季初期，我會說不能。那時他在中低位表現得最好。他經常強打，運用跳停和轉身動作。當他的第一步被防守住時，他主要想著進行急停跳投。他的動作看起來有點機械，有點按部就班。”

那位表示弗拉格弱點不多的東區球隊總經理，回憶起了11月在冠軍經典賽中，杜克大學輸給肯塔基大學的比賽最后12秒里，弗拉格連續兩次控球出現失誤的情景。

“（他的比賽表現中）沒有太多漏洞，”這位總經理說，“他能在球場上防守多個位置，會傳球，能運球突破，而且在我們的聯盟里，他身邊會有更優秀的球員，也會有更多的進攻空間。唯一能挑剔的地方是，他有機會去贏下比賽，但在試圖完成關鍵進攻時，有兩三次出現了失誤。”

雖然人們擔心弗拉格在控球、終結進攻以及整體的球場意識方面的提升情況，但這些高管們也一致認為，這位明星側翼球員會不斷精進自己的技術。

弗拉格會留在杜克再戰一年嗎？

盡管沒有跡象表明弗拉格上周的傷病問題會影響他的任何決定，但他仍然有可能選擇回歸杜克大學再打一個大二賽季。在季前賽接受ESPN采訪時，弗拉格曾詳細表達了為杜克大學打球的興奮之情。比賽之中，主場球迷為他高呼“再留一年！”。

一位西部球隊的高管告訴ESPN，他們認為弗拉格的家人也不會給他施加任何壓力，讓他做出某種選擇。

“如果他留下來，我會感到驚訝，但也許他還沒有準備好進入現實的職業聯盟，只是想再當一段時間的學生？別忘了，他現在本應該還在高中呢。”這位高管說道，他提到了弗拉格重新調整了入學時間，并于2024年春季提前一年從佛羅里達州的蒙特沃德學院畢業的事實。

一旦杜克大學的賽季結束，弗拉格將有直到4月26日NBA選秀提前參選截止日期的時間來決定自己的下一步行動。如果杜克大學在錦標賽中意外出局，會不會促使他進一步考慮回歸呢？

據我們采訪的NBA高管稱，弗拉格通過商業協議賺得的數百萬美元，可能會讓他有一些思考，這是在他剛進入杜克大學時大多數人都沒有預料到的，這也充分說明了大學籃球領域已經發生了很大的變化。

然而，ESPN的鮑比?馬克斯預計，根據預估的工資帽數據，弗拉格如果回到杜克大學，可能會讓他在NBA職業生涯后期損失7500萬到1.25億美元的潛在薪水，因為這會推遲他第二份和第三份職業合同的計算起始時間。擁有10年效力年限的球員有資格獲得超級頂薪合同，這是一種合同續約形式，球隊可以給予符合條件的球員球隊工資帽總額的35%，合同期限最長可達5年。這種潛在的經濟損失以及可能遭遇導致職業生涯結束的傷病的風險，使得再在大學打一個賽季成為一個冒險的選擇。

“我不記得有狀元秀會決定回到學校。”一位東部聯盟的球探說。