體壇周報全媒體記者 董倡碩

還記得在一年之前，華盛頓奇才隊結束全明星賽間歇期，準備重新開啟賽季征程。當時的臨時主教練布萊恩?基夫與喬丹?普爾進行了一次會面，告知他將被調整至替補陣容。整個賽季，普爾的表現都不盡如人意。基夫認為讓普爾擔任第六人，能讓他更多地掌控球權，有助于他找回狀態。

基夫并不指望普爾會平靜接受這一消息。幾乎沒有哪個有競爭意識的球員會樂意被調出首發陣容，普爾也不例外。但如今，他承認那次調整成為了他在奇才生涯的一個轉折點。“我覺得我當時已經說得很清楚了，我認為我們本可以通過其他方式來讓我找回狀態，而不是非得把我放到替補席上。” 普爾說，“但對于基夫，他說得非常明白，而且態度十分堅決。”

基夫的直覺是正確的，普爾接受了替補的角色，也將此作為動力，成為自己在本賽季迎來反彈的助力。

“這得歸功于他。” 基夫談到普爾時說道，“這可不是件容易做到的事。他曾是我們隊中最出色的球員之一，而他接受了這個安排，這正體現了他的為人和他的品格。在更為艱難的時刻，他的品格得以彰顯。我就是這樣對待我們隊里的所有球員的：直截了當地溝通。我希望隨著時間的推移，他能理解并感激這一點，不過我確定他一開始肯定不太樂意。”

在上賽季末找回狀態后，奇才隊管理層在休賽期正式任命基夫為主教練，普爾也延續了他的復蘇勢頭。如今，作為華盛頓奇才隊的首發控球后衛，他場均能得到21分、4.8次助攻和1.4次搶斷，均創職業生涯新高，同時三分球命中率達到了職業生涯最佳的37.1%。算是奇才擺爛路程之中，一道閃亮的光。

數據無法體現的是普爾在奇才隊更衣室里無形的影響力。幾乎隊里的每一個人都表示，普爾已經成長為了一名領袖，他總是以積極樂觀的態度和沉穩的心態，激勵著隊中的年輕球員。普爾并沒有因為球隊一連串的失利而意志消沉，相反，他積極支持管理層的計劃，讓年輕球員獲得大量的上場時間，希望從長遠來看，這些年輕球員和整個球隊都能從中受益。

庫利巴利是普爾在球隊中最好的朋友之一，他見證了基夫給普爾帶來的改變。“（基夫）在所有事情上都會和他交流，無論是困難時期，還是他表現出色的時候，而且總是非常坦誠。” 庫利巴利說，“基夫總是說實話。從不隱瞞任何事情。我覺得這正是普爾所需要的。他一直在進步。”

2023-24賽季結束后，球隊管理層實際上很快便決定開始尋找新的主教練。不過，很多球員都告訴管理層，他們希望基夫能被正式任命為主教練。球隊消息人士稱，普爾是基夫最熱情的支持者之一。普爾最欣賞基夫的一點是他的坦誠，從不隱瞞。

“我可以向他詢問我所看到的問題。” 普爾說，“他會告訴我他的看法、他的感受，我們需要做什么，需要做出哪些調整。這一切都源于他對比賽的熱愛。我知道他在場下是一個多么優秀、多么真誠的人，所以當他在場上嚴格要求我們、督促我們時，我知道那是因為他希望我們做到最好。”