北京時(shí)間1月16日，太陽(yáng)在交易市場(chǎng)上招兵買馬，針對(duì)薄弱的內(nèi)線進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)。球隊(duì)在交易中送出奧科吉和三個(gè)未來的次輪簽，從黃蜂手中交易得到了理查茲以及一個(gè)次輪簽。理查茲的到來，增強(qiáng)了太陽(yáng)內(nèi)線的籃板保護(hù)能力以及籃筐保護(hù)能力。進(jìn)攻端，雖然杜蘭特和布克的個(gè)人進(jìn)攻能力已經(jīng)能夠解決很多問題，但是理查茲出色的終結(jié)能力，可以最大化利用杜蘭特和布克的防守吸引力。

雖然更多人看好理查茲對(duì)太陽(yáng)內(nèi)線防守的補(bǔ)強(qiáng)效用，但是他的終結(jié)能力絕對(duì)不容小覷。本賽季效力黃蜂時(shí)期，他在9場(chǎng)首發(fā)的比賽里場(chǎng)均可以攬下11.3分10.2個(gè)籃板和1.7個(gè)蓋帽。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在過去的四個(gè)賽季里理查茲的投籃命中率高達(dá)65%，同期NBA排名第五（至少出手800次）。

今日與東部強(qiáng)敵活塞一戰(zhàn)，理查茲在交易完成后首次代表太陽(yáng)出戰(zhàn)。個(gè)人太陽(yáng)生涯首秀，理查茲打出了近乎完美的個(gè)人發(fā)揮。全場(chǎng)比賽，他替補(bǔ)登場(chǎng)29分鐘的時(shí)間效率拉滿，8投7中，罰球線上9投7中，得到了21分11個(gè)籃板球的完美數(shù)據(jù)。當(dāng)他在場(chǎng)的29分鐘時(shí)間里，太陽(yáng)凈勝對(duì)手22分。而這，已經(jīng)是理查茲個(gè)人本賽季的第三次單場(chǎng)20+10，太陽(yáng)原配三中鋒努爾基奇、普拉姆利和伊戈達(dá)羅本賽季合計(jì)僅有1次。

“為他點(diǎn)贊。他在這里的第一場(chǎng)比賽就為我們?cè)O(shè)置了很多令人難以置信的掩護(hù)。他還拿到了兩雙？太棒了，他可才剛下飛機(jī)。”布克賽后對(duì)新隊(duì)友的表現(xiàn)不吝溢美之詞。

此役關(guān)鍵時(shí)刻，杜蘭特用一記中距離干拔為太陽(yáng)鎖定勝局，帶領(lǐng)球隊(duì)最終以125比121險(xiǎn)勝對(duì)手。KD在38分鐘的出場(chǎng)時(shí)間里砍下36分7板5助攻2搶斷3封蓋的全面數(shù)據(jù)。盡管死神已經(jīng)揮動(dòng)鐮刀，但是賽后大家討論的焦點(diǎn)，依然在理查茲身上，他的籃板沖搶以及籃下吃餅?zāi)芰Γ屘?yáng)在攻防兩端的面貌都大幅改觀，理查茲也成為太陽(yáng)隊(duì)史首位首秀替補(bǔ)單場(chǎng)至少拿下20分10籃板的球員。

“他在籃筐上的終結(jié)太棒了。他能夠通過進(jìn)攻籃板為我們創(chuàng)造更多的進(jìn)攻機(jī)會(huì)。他對(duì)我來說是特別的，尤其是我第七和第八個(gè)罰球的時(shí)候。有他在我們打得更自如了。”杜蘭特說道。

理查茲出色的表現(xiàn)同樣得到了布登霍爾澤的認(rèn)可。“他在攻防兩端都打得很好。我覺得他在（進(jìn)攻和防守）籃板方面給我們帶來了防守存在感。他一個(gè)都沒被蓋，你能感覺到他的身高臂展，你能看出來。他昨天下午才到隊(duì)，然后今天就上場(chǎng)比賽，打了25分鐘（實(shí)際是29分鐘），得到21分11籃板，這太讓人印象深刻了。我們對(duì)于能夠得到他超級(jí)興奮，我會(huì)幫助他成長(zhǎng)，他也能夠幫助我們的球隊(duì)進(jìn)步。”布帥說道。