體壇周報全媒體記者 李輝

家有一老，如有一寶，隨著凱爾特人獲得總冠軍，埃爾·霍福德的職業生涯，就此圓滿。

今日比賽前，霍福德出戰了185場季后賽，沒有冠軍斬獲，他是NBA歷史上0冠季后賽出場次數第二人，僅次于多次被邁克爾·喬丹阻礙的悲情英雄卡爾·馬龍，距離馬龍的紀錄，霍福德一度只差8場，但如今，他不再屬于這份榜單，他不再是冠軍絕緣體。

霍福德的職業生涯起于2007年，他的同屆新秀包括奧登、杜蘭特、易建聯等等，和這些球員相比，作為探花秀，霍福德并沒有引起太多關注，但整個職業生涯他都是球隊可靠的一員，他兢兢業業為球隊貢獻一切，最終能夠拿到冠軍，是對年近40的他最好的回報。

霍福德曾5次入選全明星，1次入選最佳陣容，然而，在職業生涯大多數時間，霍福德都是季后賽的失敗者。老鷹期間，他數次被詹姆斯所在的球隊淘汰，無法逾越這座東部最高的山脈，來到凱爾特人后，霍福德又連續兩年在季后賽被詹姆斯帶領的騎士淘汰，其中的心酸與無奈，只有他自己能體會。

凱爾特人時隔16年奪冠，霍福德則在進入聯盟的第17年拿到首個冠軍，冥冥中自有天意。在霍福德的新秀賽季，凱爾特人拿到了他們上一個冠軍，在霍福德38歲的賽季，凱爾特人再度奪冠，總決賽期間，霍福德場均出場30分鐘，拿到7分6籃板2.6助攻，數據來看，他一點也比起眼，但看過比賽的人都知道霍福德之于球隊的意義，在進攻端，他不占球權，能夠投進空位三分，幫助雙探花拉開空間，在防守端，他可以很好的保護禁區，與隊友共同組成鋼鐵防線。整個季后賽，38歲的霍福德是凱爾特人內線最可靠的球員，特別是在波爾津吉斯長期受傷的情況下，霍福德挺到了最后。

霍福德和凱爾特人用實際證明，雙方多么的適配。從2016-2017賽季開始，凱爾特人是東部成績最穩定的球隊，期間他們多次打進東部決賽，2次進入總決賽，但他們也曾經歷低谷。2021年，他們首輪被籃網橫掃，創下近7年最差戰績，正是那一年，凱爾特人并沒有霍福德這位可靠的老將，當時霍福德已為雷霆效力，而在為雷霆效力的那個賽季，霍福德同樣也沒有進入季后賽，值得一提的是，那是他整個職業生涯唯一一次缺席季后賽。

因此，霍福德就仿佛是為凱爾特人量身定做的球員，與此同時，也似乎只有在凱爾特人，霍福德才能展現最好的自己。這不得不讓人再次感嘆凱爾特人總裁史蒂文斯的魄力，2021年夏天，凱爾特人隊用相對較小的代價換回了霍福德，當時人們對這筆交易不以為然，只是迎回一位正在走下坡路的老將。然而，或許只有史蒂文斯清楚霍福德之于這支球隊的意義，在回歸凱爾特人的首個賽季，霍福德就幫助球隊重返總決賽，又過了兩年，2024年的6月18日，霍福德幫助球隊站到了最高領獎臺。

在霍福德身上，人們再次看到了堅持的意義，38歲的多米尼加球星，已經是這個聯盟最老的球員之一，但他依舊能在一支冠軍球隊擔任重要角色，為了保持狀態，霍福德付出了巨大努力，最終他的職業生涯撥云見日，成為了NBA總冠軍成員，成為了歷史上首位贏得總冠軍的多米尼加球員，成為了凱爾特人隊史的傳奇人物。

“霍福德是一名真實生活中的傳奇和英雄，霍福德已經38歲了，但我們依然非常的依賴他。”剛剛拿到FMVP的杰倫·布朗盛贊了這位為球隊勤懇付出的老炮兒。