贏下西部半決賽的搶七戰(zhàn)勝利后，從表情和肢體動(dòng)作就能看出卡爾-安東尼·唐斯的心情有多么愉快，畢竟，這算得上是他NBA生涯中取得的最重要的勝利之一。也是憑借這場(chǎng)勝利，森林狼終結(jié)了衛(wèi)冕NBA冠軍掘金隊(duì)的季后賽征途，唐斯也和球隊(duì)一起打進(jìn)了西部決賽。

在離開掘金主場(chǎng)時(shí)，唐斯與親人以及森林狼隊(duì)的工作人員擁抱在一起，這位效力了九年的森林狼隊(duì)前鋒還向觀眾席上的森林狼球迷們高舉雙手致意。當(dāng)他走進(jìn)通往客隊(duì)更衣室的通道時(shí)，他的父親緊隨其后，高舉著一根手指，代表著兒子“獨(dú)一無二”的表現(xiàn)。

“我不知道攝像機(jī)有沒有拍到，但我肯定經(jīng)歷了一個(gè)重要的時(shí)刻，”唐斯在賽后新聞發(fā)布會(huì)上說，“我在這里待了九年了，一直在談?wù)撓胍A球，為這支球隊(duì)做些特別的事情。經(jīng)歷了所有的失敗和未能實(shí)現(xiàn)的事情，以及隨之而來的失望，如今在這一刻，終于可以慶祝勝利。對(duì)我來說，作為一個(gè)在這里待了九年的球員，我見證了一切，我看到了一切。”

在森林狼隊(duì)最終打進(jìn)西部決賽之前，唐斯的九年NBA生涯中包含了許多曲折的時(shí)刻。

重建的森林狼隊(duì)在2015年NBA選秀中用狀元簽選中了唐斯，他在新秀賽季就曾更名人堂成員凱文·加內(nèi)特做過隊(duì)友，跟這位森林狼隊(duì)史得分王并肩戰(zhàn)斗夠。在和掘金的搶七戰(zhàn)打響之前，整個(gè)球館還是一片寧靜的時(shí)候，唐斯坐在空蕩蕩的看臺(tái)上給加內(nèi)特打了個(gè)電話。

唐斯打電話主要是祝賀加內(nèi)特48歲生日快樂，除此之外，他當(dāng)然也問了這位前輩關(guān)于打季后賽搶七戰(zhàn)的建議。加內(nèi)特在職業(yè)生涯中打過七次搶七，包括2004年5月19日對(duì)陣國王隊(duì)的西部半決賽。那是加內(nèi)特生涯的第一次搶七，當(dāng)年的狼王在那場(chǎng)比賽中得到了32分、21個(gè)籃板、5次蓋帽和4次搶斷，帶隊(duì)擊敗對(duì)手，打進(jìn)西部決賽。

“我和KG談到了成功的可視化，慶祝的可視化，”唐斯說，“在腦海中將你想要做的動(dòng)作可視化，去相信自己得分的地方，以及如何到達(dá)那里。我們的談話內(nèi)容我會(huì)保密，但我可以透露的一點(diǎn)是，我說想給他一個(gè)特別的生日禮物。自從我來到這支球隊(duì)后，我們一直是兄弟。而他則告訴我說：‘一個(gè)偉大的人在這一天出生，所以做一些偉大的事情并不奇怪。’這真的很好，凱文，我知道今天是你的生日。”

在掛斷電話后，唐斯在離開座位前還花了一些時(shí)間懷念了已故的母親杰奎琳·克魯茲-唐斯，她在2020年因感染新冠病毒引發(fā)的并發(fā)癥去世。

“我在每場(chǎng)比賽前都會(huì)和她交談，我知道她擁有最好的位置，”唐斯說，“我只是想盡自己最大的努力。”

唐斯經(jīng)常會(huì)提到要給森林狼帶回隊(duì)史首冠，但除了這座城市，幾乎沒有其他人把他的表態(tài)當(dāng)真。作為目前陣容中效力時(shí)間最長的森林狼隊(duì)球員，唐斯也從未真正地接近過總冠軍。他前后輸?shù)袅巳齻€(gè)首輪系列賽，最長的也沒有超過六場(chǎng)。2022年，當(dāng)森林狼隊(duì)在首輪對(duì)陣灰熊的比賽中浪費(fèi)了13分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，并在第六戰(zhàn)被淘汰時(shí)，場(chǎng)上并無太多建樹的唐斯成了被攻擊的焦點(diǎn)。賽后，美國媒體曾發(fā)表了一篇題為《球迷稱卡爾-安東尼·唐斯為NBA中最被高估的球員之一》的文章，這也是他當(dāng)時(shí)面臨的輿論環(huán)境。

去年，森林狼在首輪遭遇掘金，結(jié)果打了五場(chǎng)就被淘汰。社交媒體上的球迷和媒體再次質(zhì)疑起唐斯來，懷疑他是否能夠在明尼蘇達(dá)最需要他的時(shí)候發(fā)揮作用。

不過，唐斯已經(jīng)學(xué)會(huì)了屏蔽這些負(fù)面評(píng)價(jià)。“我不擔(dān)心這些，我更關(guān)心自己的生活，所以我很滿足，”唐斯說，“我不需要?jiǎng)e人的認(rèn)可，我很好。上帝在眷顧我，我的媽媽在庇佑我，我不需要外界的認(rèn)可。”

同時(shí)，唐斯也在將自己的這種想法傳遞給身邊的人。“我女朋友總是告訴我人們說了什么。”唐斯說，“我會(huì)跟她說：‘寶貝，我不需要任何人的認(rèn)可。那是年輕人的事，我不需要那個(gè)。我對(duì)自己的目前所處的位置很滿意，我們很快樂，我爸爸很健康，我妹妹也很健康，這就是我需要的所有認(rèn)可。你知道我的故事，你認(rèn)為我會(huì)擔(dān)心別人說了什么嗎？我有更多事情要擔(dān)心。’”

與掘金的搶七戰(zhàn)開始前約85分鐘，唐斯坐在客隊(duì)更衣室里，身邊是NBA年度最佳防守球員兼隊(duì)友魯?shù)?middot;戈貝爾。他問道：“魯?shù)希愦蜻^多少次搶七？”戈貝爾回答：“這是我第三次打搶七，我總成績(jī)是1勝1負(fù)。”唐斯羞澀地笑了笑，說：“我還沒有打過搶七。”

可當(dāng)站上生涯第一次搶七戰(zhàn)的舞臺(tái)上，唐斯似乎毫不受影響，上半場(chǎng)他在21分鐘內(nèi)6投5中，得到13分和4個(gè)籃板。他是上半場(chǎng)唯一一個(gè)得分超過上雙的森林狼球員，當(dāng)時(shí)掘金以53比38領(lǐng)先，季后賽中一直有不錯(cuò)表現(xiàn)的愛德華茲則手感冰冷，這是森林狼落后的重要原因之一。

為了獲得最終的勝利，森林狼需要?jiǎng)?chuàng)造搶七戰(zhàn)歷史上最大的逆轉(zhuǎn)。然而，NBA最好的防守球隊(duì)在下半場(chǎng)蘇醒了，打出一波28-9的進(jìn)攻高潮，森林狼也在第三節(jié)結(jié)束時(shí)將比分追至67-66。這樣的氣勢(shì)幫助森林狼在第四節(jié)繼續(xù)前行，唐斯在終場(chǎng)前41.7秒時(shí)的扣籃讓球隊(duì)取得了95比88的領(lǐng)先，徹底鎖定勝局。唐斯在下半場(chǎng)得到10分和8個(gè)籃板，幫助球隊(duì)歷史上第二次晉級(jí)到西部決賽。

森林狼隊(duì)主教練克里斯·芬奇形容唐斯在下半場(chǎng)的表現(xiàn)為“特別”。

“他的表現(xiàn)對(duì)我們來說意義重大，”芬奇說，“你可以看出他現(xiàn)在是多么平和和快樂，他必須相信自己永遠(yuǎn)不會(huì)被邊緣化。所有年輕球員總是認(rèn)為自己可以獨(dú)自完成一切，但沒有人可以做到。而他擁有完美的技能來幫助球隊(duì)，他也接受了我們需要他扮演的角色。在上一個(gè)系列賽，他防守了凱文（杜蘭特）。在這輪系列賽，他防守了尼古拉（約基奇）。當(dāng)關(guān)鍵時(shí)刻到來時(shí)，我們會(huì)通過他來發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但其實(shí)在我們的體系中，并不是一直圍繞著他來打。所以他得時(shí)刻保持著做好準(zhǔn)備的狀態(tài)，保持積極態(tài)度，保持心理平靜。我為他感到無比高興。他在季后賽中有時(shí)面臨很多不公平的批評(píng)，但經(jīng)歷這些事情越多，你的經(jīng)驗(yàn)越豐富，就會(huì)越平和。”

除了芬奇，森林狼的隊(duì)友們也為唐斯送上贊揚(yáng)，愛德華茲就在唐斯走向發(fā)布會(huì)講臺(tái)時(shí)大聲贊揚(yáng)了他。

“他今晚再次做出了所有正確的決定。他只出手了14次，但都是超級(jí)高效地出手選擇。他今晚帶領(lǐng)著我們前進(jìn)，每當(dāng)我們需要得分時(shí)，他總是在那里為我們提供支持。”愛德華茲說。

至于唐斯，他更愿意將勝利歸功于隊(duì)友。他表示，第七場(chǎng)比賽的勝利證明了森林狼隊(duì)值得勝利。接下來，唐斯和森林狼隊(duì)將在西部決賽中對(duì)陣達(dá)拉斯獨(dú)行俠的后衛(wèi)盧卡·東契奇和凱瑞·歐文。森林狼隊(duì)史上從未贏得過西部冠軍，也沒進(jìn)入過NBA總決賽，但在擊敗衛(wèi)冕冠軍后，他們現(xiàn)在可能被視為熱門球隊(duì)。

但在經(jīng)歷了過去九年的一切之后，唐斯覺得有必要享受這個(gè)難得的美好時(shí)刻。

“我們的球隊(duì)正在融合，你不會(huì)有太多機(jī)會(huì)與這樣的一支球隊(duì)在一起，所以你必須抓住機(jī)會(huì)，”唐斯說，“我們現(xiàn)在非常渴望勝利，但顯然還有很多工作要做。慶祝和享受這些時(shí)刻是很好的。你永遠(yuǎn)不知道接下來會(huì)發(fā)生什么。我們打進(jìn)了西部決賽。這是我們第二次做到這一點(diǎn)。為什么不享受這一刻呢？”（文/林克）