體壇周報全媒體記者 李輝

過去一段時間，森林狼隊的成績有所下滑，直接導致他們身后出現了多支虎視眈眈的球隊，試圖將他們趕下西部第一的寶座。北京時間1月15日，森林狼在主場迎來了快艇的挑戰，賽前，兩隊的勝場差距只有2場，一旦輸球，森林狼隊不僅會被身后的雷霆趕超，他們甚至會在短期內跌出西部前三。

在這樣一場面臨相當大壓力的比賽中，森林狼最終笑到了最后，作為球隊當家球星，愛德華茲本場身先士卒，全場比賽他16投10中砍下33分9籃板6助攻，然而本場比賽森林狼能夠取勝，特別是在第四節，最大的功臣無疑是球隊的中鋒魯迪·戈貝爾。此役，戈貝爾登場37分鐘拿到15分18籃板，在籃板球的保護和內線的護框上，戈貝爾給球隊帶來了巨大幫助，讓球隊在對手缺少祖巴茨的情況下將內線優勢最大化。

更重要的是，在比賽的第四節，當快艇隊祭出“砍鯊戰術”時，戈貝爾在重壓之下連續罰球命中，最終讓快艇隊的如意算盤未能敲響。值得一提的是，在本場比賽進行期間，戈貝爾曾在一次罰球中出現了離譜的三不沾，這也引得快艇的替補席哄堂大笑，然而最終戈貝爾實力打臉，用罰球決定了比賽的勝負。

自上賽季得到戈貝爾以來，森林狼隊的雙塔一直是他們能否贏球的重要因素，經過上賽季的磨合，如今戈貝爾和唐斯的這對組合越發的默契，森林狼隊也越發相信他們的大個陣容，本場，快艇在第四節一度試圖利用全小陣容縮小分差，面對對手這樣的調整，森林狼并沒有同時將陣容變小，而是選擇繼續讓唐斯和戈貝爾留在場上，并最終拿到了比賽的勝利，這無疑能夠看出，如今森林狼對于他們自身核心陣容的自信。

賽后，戈貝爾在接受采訪時表示，“通常來說，其他球隊會在背水一戰時這么干。我們需要繼續做我們自己。是其他球隊適應我們，而不是我們去適應其他球隊。不管是我還是唐斯，或者是我們倆一起，我們必須去懲罰對方。”

這樣一場勝利對于近期成績有所起伏的森林狼而言無疑至關重要，他們不僅可以繼續高居西部首位，更重要的是，球隊也通過又一場面對強隊的勝利積攢信心，在賽程接近一半的情況下，這個賽季的森林狼已經多次證明，他們有能力和聯盟任何強隊對抗。