體壇周報全媒體記者 霍爾頓

時隔20年重返歐冠，久違一周雙賽的艱辛，令紐卡斯爾在飲恨死亡之組后，亦在魔鬼賽程重壓之下，于英超一落千丈。節禮日之戰，坐鎮圣詹姆斯公園的喜鵲未能獻禮擁躉，反遭諾丁漢森林1比3逆轉，聯賽兩連敗，積分榜排名第八，12月各線2勝6負。更難的還在后頭，翻紐卡1月賽程，對手分別是利物浦、曼城、阿斯頓維拉，足總杯還有死敵桑德蘭磨刀霍霍，不死也得掉層皮。究其原因，隊中多線經驗最為豐富的左后衛特里皮爾代全隊反省：球隊集體表現未能達到設定標準，同時他個人水平亦有所下滑。

客觀來說，紐卡的歐冠簽位與高發傷病，都限制了球隊的發揮，但特里皮爾無意逃避主觀原因，“過去幾場比賽，我們稍稍偏離了球隊在過去18個月定下的基準。我的水準同樣降低，我自己最近的表現也（與從前）差之千里。我在職業生涯中遭遇過挫折無數，這只是另外一個，我需要不斷前進并保持信念。我始終秉持這種信條來實現反彈。”

特里皮爾堅信，紐卡終將恢復常態、回歸勝軌，“比賽太多了，回歸歐戰也是對俱樂部的挑戰。絕大多數球員還沒習慣參加歐戰，這對球隊來說是挑戰之一。”

主場告負，球迷藉噓聲表達失望，主帥埃迪·豪對此報以充分理解，但不忘充當球員保護者角色，“我們傷病無數；小伙子們竭盡全力、通力協作，但我們必須在下半程拿出強勢開局。球隊總會遭遇艱辛時刻，現在我們就正在經歷，但足球瞬息萬變，這支球隊定將重振旗鼓。”

當然，為戰績回暖，豪哥已經決心改變陣容：“只要能使球隊場面變好、戰績提升，我愿對陣容做出一切可能的調整。球員需要為球場表現負起責任，沒有誰能被給予無條件信任，你只能依靠表現來掙得一切。”