體壇周報全媒體記者馬德興報道

據來自沙特方面的消息，不出意外的話，沙特阿拉伯國家隊將成為繼日本隊、卡塔爾隊之后，第三支參加美洲杯賽的亞洲球隊。沙特足協昨天(7日)盡管沒有完全肯定沙特隊將出戰2024年美洲杯賽，但證實目前正在全面努力、全力促成沙特國家隊出戰。

①亞洲球隊三度參賽

兩年一屆的美洲杯賽是由南美足聯創辦的、世界足壇最早的洲際性大賽，始創于1916年。在1993年之前，這項賽事一直僅限于南美洲足聯下屬會員協會派隊參賽，直至1993年，墨西哥隊和美國隊作為應邀隊伍，美洲杯賽第一次出現南美洲以外的隊伍參賽。這之后，南美足聯每一屆都邀請兩支客隊參賽，但邀請對象并不固定。這其中，日本國家隊曾在1999年作為第一支亞洲球隊應邀參加過。而在2016年，因美洲杯賽創辦百周年，南美足聯破天荒地將這項賽事安排在美國進行，并將參賽隊臨時擴大至16隊，除了10支南美球隊之外，另外6支則是中北美洲及加勒比地區足聯球會。

2019年的第46屆美洲杯賽在巴西進行，日本隊以及2022年世界杯賽東道主卡塔爾隊作為兩支客隊出戰，這使得該項賽事第一次出現兩支亞洲球隊同時參賽的情況。而且，作為南美足聯與亞洲足聯合作的內容之一，2019年亞洲杯賽冠軍卡塔爾隊以及2015年亞洲杯賽冠軍澳大利亞隊原本應該作為邀請客隊，繼續出戰2020年第47屆美洲杯賽。但是，受到疫情的影響，原本聯合主辦這屆美洲杯賽的哥倫比亞與阿根廷相繼宣布無力承辦，這使得南美足聯被迫宣布延后一年，巴西在2021年6、7月間再一次主辦了美洲杯賽。但是，由于卡塔爾隊和澳大利亞隊所參加的世界杯預選賽亞洲區第二階段40強賽暨2023年亞洲杯預選賽第二階段比賽要在2021年6月中上旬全部結束，無暇分身再赴巴西參加美洲杯賽。所以，卡塔爾隊和澳大利亞隊不得不宣布退出2021年巴西美洲杯賽。

本來，按照南美足聯的輪辦原則，第48屆美洲杯賽應該于今年6、7月間在厄瓜多爾進行。但是，在去年11月份，厄瓜多爾足協明確表示拒絕承辦。這之后，美國足協在2022年12月份正式向南美足聯提出申辦，理由是美國將和另外兩個北美國家聯合主辦2026年世界杯賽，承辦第48屆美洲杯賽可以作為世界杯賽之前的測試賽。南美足聯接受了美國足協的動議，并批準這項賽事安排至2024年6、7月間進行。同時，將參賽隊規模再次擴大至16隊，除了10支南美球會之外，另外6隊計劃均為中北美洲及加勒比足聯球會。但在這個過程中，南美足聯還另有計劃，即希望邀請美洲以外的球隊參賽。

卡塔爾隊是參加美洲杯賽的第二支亞洲球隊

②盯上沙特的錢袋子

據沙特方面的消息，有關南美足聯計劃邀請沙特隊參賽的計劃，其實是從去年3月底、4月初在多哈進行的2022年世界杯賽分組抽簽期間擬定的。在世界杯32強分組抽簽之前，南美足聯在多哈召開第75屆代表大會，南美足聯主席、來自巴拉圭的多明戈斯親自邀請沙特足協主席梅沙爾、沙特足協秘書長卡西姆等到會。期間，多明戈斯在與梅沙爾等沙特足協領導人會談時，雙方明確表示希望進一步加強合作與交流，多明戈斯也正式向沙特發出邀請，希望沙特國家隊能夠參加第48屆美洲杯賽。

也正因為此，在2022年4月初，沙特方面就已經傳出：沙特隊將會出戰下一屆美洲杯賽的消息。但是，就像沙特足協秘書長卡西姆所說的那樣，“畢竟時間還早，現在談論出戰美洲杯賽事宜沒有現實意義。”但時隔一年多之后，距離美洲杯賽開賽還有一年左右的時間，是該最終敲定相關事宜的時候了。

實際上，南美足聯之所以在去年就向沙特方面發出邀請，一方面是看準了沙特足球的發展方向與目標，就像近期以來圍繞著沙特不惜重金聘請世界級大牌球星的消息不斷，沙特志在打造世界級職業聯賽，為申辦世界杯賽未雨綢繆。另一方面，南美足聯更看重的還是沙特方面的贊助商。早在1999年，南美足聯之所以邀請日本隊參賽，很重要一個因就是日本多家公司贊助南美足聯，即便是到現在為止，南美足聯主辦的幾項俱樂部賽事中依然可以看到日本企業贊助的身影。而卡塔爾隊之所以能夠在2019年出戰美洲杯賽，很重要一個原因就是卡塔爾航空出資贊助了南美足聯。于是，這一次，南美足聯力邀沙特隊出戰，所謂“醉翁之意不在酒”，恐怕也就很明確了，就是希望沙特的贊助商能夠出現在下一屆美洲杯賽上。對南美足聯而言，這是商務市場開發找到了新的對象。

③需協調亞洲的賽程

據了解，沙特方面之所以重新傳出有關將參加2024年美洲杯賽的消息，顯然與最近幾天沙特國內有關俱樂部私有化改革方案緊密相連，希望能夠在聯賽的基礎上，讓國家隊也“鬧出點動靜來”。

對沙特隊而言，如果想要參加2024年的美洲杯賽，就需要得到亞足聯的積極支持，因為最大問題是賽事的賽程沖突問題。按照南美足聯的計劃，2024年第48屆美洲杯賽定于6月14日至7月14日在美國展開，但是，沙特隊本身需要參加2024年6月6日、6月11日的兩輪世界杯預選賽亞洲區第二階段36強賽小組賽，即第五輪與第六輪比賽，也就是小組賽最后兩場比賽。在打完這兩輪之后，亞洲區將決出18強。如果沙特隊能夠在打完2024年6月6日第五輪比賽后就提前鎖定小組出線權，則可以用替補出戰6月11日的最后一輪比賽，主力則提前趕赴美國準備美洲杯賽。但是，如果無法提前鎖定小組出線權，最后一輪事關出線與否的生死戰，情況就變得異常復雜。更何況，從亞洲到美國，時差不是一兩個小時。

在這種情況下，沙特足協需要提前與亞足聯進行溝通，在賽程安排提前進行考慮。好在國際足聯將2024年年中的國家隊比賽窗口期從5月27日就開始了，至6月11日結束，或許將世預賽亞洲區36強賽的最后兩輪比賽提前展開，可以解決參加美洲杯賽的問題。

目前，沙特足協正在全力協調各種復雜的關系，但不出意外的話，參加明年的美洲杯賽恐怕將是大概率事件。