體壇周報全媒體記者 季孟年

在輸?shù)粢粓霾⒉皇翘貏e重要的比賽之后，霍福德坐在板凳席上默默流下了眼淚。

那一年，他才只有17歲，依舊在為自己大學(xué)的擇校而糾結(jié)。時任佛羅里達州立大學(xué)的主教練比利·多諾萬看到了這一幕，“我永遠都不會忘記這件事情。你知道嗎？他在那個時候還只是一個17歲的小伙子，但卻對輸贏如此在意。這一點我認為怎么說都不為過，在我看來這意味著一切。”他說道。

后來，霍福德接受了多諾萬的招募，幫助佛羅里達大學(xué)在2006、2007連續(xù)兩年奪冠。順理成章的，他在2007年叩開了NBA的大門，在首輪第三順位被老鷹選中。霍福德曾經(jīng)以為，自己的NBA生涯也會像大學(xué)時代那樣一帆風(fēng)順。然而，他卻成為了NBA歷史上殺入總決賽所用場次最多的球員。直到今年東部決賽的搶七大戰(zhàn)，經(jīng)歷了141場季后賽的鏖戰(zhàn)之后，他才如愿以償站上了NBA的巔峰舞臺。

終場哨響的那一刻，霍福德跪倒在場地中央。多年的求索終于有了結(jié)果，霍福德表示自己就像置身于夢境。尤其是想起自己在過去這幾年的經(jīng)歷，這位老將更是百感交集。“對我來說，能和他們在一起，能為他們提供幫助，這感覺非常特別，我真的很感激自己能處在今天的位置。”霍福德說道。

“我感覺自己正在進行自我重塑”

2016年季后賽，老鷹在首輪以4比2擊敗了凱爾特人。但在第二輪與騎士對決當(dāng)中，老鷹再度敗下陣來。雖然霍福德與這支球隊的感情極深，但他也明白自己到了離開亞特蘭大的時候。

那年休賽期，奇才和凱爾特人都非常希望能夠?qū)⒒舾５潞炏隆．?dāng)時，更多人都認為奇才能夠成為霍福德爭奪戰(zhàn)的贏家，畢竟凱爾特人似乎總是很難在招募球員的時候占據(jù)上風(fēng)。但霍福德卻選擇與凱爾特人簽下了一份4年1.13億的合同，成為了綠衫軍的內(nèi)線核心。

如今回望過去，那筆簽約為凱爾特人后續(xù)的很多操作都奠定了基調(diào)，霍福德也幫助這支球隊在2017、2018兩年連續(xù)殺入東部決賽。但在2019年的夏天，霍福德令人意外的離開了凱爾特人，他選擇與76人簽下了一份4年總金額超過1億美元的大合同。

“我一直都是恩比德的粉絲，當(dāng)我知道自己有機會能夠和他合作時，我對76人未來的潛力感覺格外興奮。”在加盟76人的發(fā)布會上，霍福德對于自己和這支球隊未來的前景充滿信心。

然而，事情的發(fā)展與他所預(yù)想的還是存在著些許偏差。幾個月之后，當(dāng)霍福德再度接受采訪時，他這樣說道：“我感覺自己正在進行自我重塑，并且試圖找出其他讓我在場上打得更高效的辦法。”

當(dāng)恩比德不在場上，霍福德作為替補五號位打出了不錯的表現(xiàn)。他也證明了，自己很適合與本·西蒙斯搭檔。但是，以替補身份出戰(zhàn)顯然與霍福德想象的不同，他更多在場上還是扮演空間型內(nèi)線的角色。可在那個賽季，霍福德的三分球命中率卻只有31.8%。

現(xiàn)如今凱爾特人的主教練，當(dāng)年是76人的助教，他在接受采訪的時候表示霍福德當(dāng)年在76人的定位的確非常尷尬。有些時候霍福德在場上，需要去對位對方的鋒線球員，當(dāng)恩比德與西蒙斯同時在場，他也很難發(fā)揮自己的作用。

2020年的NBA季后賽，凱爾特人和76人在首輪相逢。霍福德在4場比賽當(dāng)中只有28分入賬，眼睜睜看著老東家將76人橫掃出局。布雷特·布朗安排他與杰倫·布朗對位，顯然自然并不是特別理想。“他在那輪系列賽當(dāng)中的任務(wù)是去對位布朗，這對于任何人來說都不容易。”時任凱爾特人主帥史蒂文斯說道。

2020年的夏天，76人迎來了管理層的地震。新掌門上任后的第一件事就是送走霍福德，他們打包自己的首輪簽與這位內(nèi)線球員到雷霆，換來了丹尼·格林。一方面，這筆交易是為了提升76人側(cè)翼的深度。另一方面，更是意在幫球隊減負。

就這樣，當(dāng)時已經(jīng)34歲的霍福德來到了一支處在重建期的球隊，他的未來自然也就增加了更多不確定性。

“車上所有人都在大聲尖叫”

2019-20賽季，雷霆還在保羅的帶領(lǐng)之下殺入了季后賽。但在2020年的夏天，他們送走了保羅，開啟了全面重建模式。

盡管霍福德在2020-21賽季還是為雷霆出戰(zhàn)了28場比賽，且打出了場均14.2分6.7籃板3.4助攻的全能數(shù)據(jù)。但在2021年春天到來后，雷霆便和他協(xié)商達成了一致，提前結(jié)束了那個賽季的征程。

其實早在霍福德剛剛加盟雷霆的時候，普雷斯蒂便在記者發(fā)布會上暗示，霍福德隨時有可能被球隊雪藏。他們的目標(biāo)并不在當(dāng)下，而是希望年輕球員們可以獲得更多機會，并且在樂透抽簽當(dāng)中獲得更好的簽位。

對于普通人來說，再沒有什么比“帶薪休假”更美好。可對于霍福德這種老將來說，他希望在自己職業(yè)生涯所剩無多的日子當(dāng)中，能夠再去朝著總冠軍的方向發(fā)起沖擊。在這個時候，波士頓又一次拋出了橄欖枝。

與霍福德分道揚鑣之后，凱爾特人的發(fā)展同樣也是每況愈下。盡管他們在2020年殺入了東部決賽，但卻因為內(nèi)線孱弱最終被熱火擊敗。2021年，凱爾特人更是在首輪便被籃網(wǎng)輕松淘汰，這支球隊似乎也已經(jīng)到了十字路口。

凱爾特人被籃網(wǎng)淘汰之后不久，綠衫軍管理層發(fā)生了地震級的變動。丹尼·安吉離開了球隊，史蒂文斯取代他成為了管理層的核心人物。史蒂文斯上任之后的第一筆操作，便是從雷霆那里通過交易得到了霍福德。“考慮工資帽的靈活性肯定是我們做這筆交易的目的之一，但更重要的是艾爾在俄克拉荷馬依舊打得非常好。他在費城之所以發(fā)揮不佳，更多是化學(xué)反應(yīng)的問題，而不是他自身的原因。”史蒂文斯在當(dāng)時說道。

但對于霍福德來說，這筆交易只有一重意義——他的籃球生涯似乎又煥發(fā)了新的生命。

總決賽期間，霍福德在接受采訪的時候再度談到了當(dāng)他得知自己要被交易回波士頓的心情。“當(dāng)我接到布拉德的電話，我真的非常非常激動。當(dāng)時我正在亞特蘭大探望我的母親，我們一家人都在車上。當(dāng)我接到電話得知自己要重新回到波士頓的時候，車上所有人都在大聲尖叫。”霍福德說道，“那是一個令我們?nèi)叶挤浅ｉ_心的時刻，尤其是對于我來說，因為波士頓是我非常想要回去的地方。”

“他給了我們一種特殊的安全感”

在76人效力的時候，霍福德始終沒有與隊友們產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。但在回到波士頓之后，他就像從未離開過一樣。

與羅伯特·威廉姆斯搭檔內(nèi)線，霍福德與這位年輕中鋒的配合相得益彰。當(dāng)他們二人同時在場，凱爾特人百回合失分只有99.9分。到下半賽季，綠軍的進攻也已經(jīng)進化到了聯(lián)盟頂級水準(zhǔn)，霍福德在其中同樣扮演著重要的作用。

烏度卡表示，早在他今年賽季前第一次見到霍福德，他就對這位老將充滿信心。“從訓(xùn)練營的第一天，他的狀態(tài)就非常棒，他的身體看起來發(fā)生了很大的變化，我認為重新回到波士頓對于他來說有著一定的激勵作用。在這個賽季當(dāng)中，霍福德一直都是我們最穩(wěn)定的球員。在季后賽當(dāng)中，便更是如此。”

尤其是在與雄鹿那輪系列賽當(dāng)中，霍福德第四戰(zhàn)爆發(fā)砍下了30分，幫助球隊避免了1比3落后的尷尬。令人印象最深刻的，莫過于霍福德在字母哥頭上的那記暴扣。不久之前，字母哥剛剛挑釁過霍福德，這位老將很快便完成了反擊。現(xiàn)如今回望過去，那記暴扣不僅僅成為了那輪系列賽的轉(zhuǎn)折點，甚至有可能成為凱爾特人季后賽的轉(zhuǎn)折點。

談到霍福德對于球隊的作用，斯馬特這樣說道：“艾爾可能并不關(guān)心數(shù)據(jù)，他只關(guān)心球隊，只關(guān)心比賽的勝利。當(dāng)他回到波士頓，給了我們一種特殊的安全感。”斯馬特說道。

在總決賽當(dāng)中，霍福德依舊是球隊定海神針一般的角色。他在首戰(zhàn)便砍下了26分，第三戰(zhàn)在攻防兩端同樣也有著極其出色的發(fā)揮。用塔圖姆的話來說，霍福德就是他籃球生涯當(dāng)中所見過最好的隊友。“霍福德是有史以來最好的隊友，終極職業(yè)球員。在35歲的年紀，他的表現(xiàn)證明了他是如何保養(yǎng)自己的身體、如何在每一天做好準(zhǔn)備。你知道，看到他能走到如今這一步我有多高興，我感覺自己好像打了好久好久才邁過這道坎，實際上我只打了五年。但這是霍福德的第15個賽季了，所以我很難想象他此刻的感受。”

幾乎所有凱爾特人的隊員們，都把霍福德視作球隊的領(lǐng)袖、老大哥，并且在場上場下都對他有著絕對的尊重。然而，多諾萬對此卻絲毫不覺得意外。

“你永遠都不用質(zhì)疑霍福德。”多諾萬說道，“在這個聯(lián)盟當(dāng)中會有一些年輕球員，他們希望確立自己的地位，會把個人凌駕在球隊的勝利之上。但霍福德恰恰相反，他所做的一切都是為了幫助球隊取勝。”

現(xiàn)如今，霍福德不僅僅圓夢總決賽。距離捧起奧布萊恩杯，他和隊友們也只差兩場勝利。曾幾何時，很多人都認為霍福德已經(jīng)不可能再去成為這個聯(lián)盟最終的贏家，并且會慢慢淡出大家的視野，可他卻從沒有放棄過對于勝利的渴望，對于總冠軍的執(zhí)著。

“在費城，在俄克拉荷馬，盡管一切并不是那么順利，但我依舊還是會低頭努力，想辦法變得更好，等待屬于我的機會來臨。現(xiàn)在我知道，我等待了這么多年的機會已經(jīng)到來了。”霍福德說道。