體壇周報全媒體記者李喜林

斯馬特說，35歲的霍福德打得像是才22歲。歲月似乎沒有在霍福德身上留下痕跡，他的移動速度依然很快，他的防守依然兇狠。5月20日的東部決賽第二戰，霍福德復出4投全中，三分球2投2中，得到10分3籃板3助攻1搶斷1蓋帽。他是綠軍贏球的一大功臣。

盡管他的數據不如砍下20+的斯馬特、塔圖姆和杰倫·布朗，但是千萬別小覷了霍福德在比賽中的影響力。有沒有霍福德，綠軍完全不一樣。霍福德是綠軍的內線防守中堅力量，而且他的防守范圍很大，換防對方外線球員，他也不吃虧。如果對手試圖在霍福德面前以小打大，那么對手可要吃虧了。

要知道在今年季后賽，霍福德可是單防限制對手能力排名第二的球員，僅次于隊友格蘭特·威廉姆斯。

東部決賽第二戰，當霍福德主防時，熱火全隊投籃9中2，出現4次失誤。此外斯馬特主防時，熱火投籃11中3。主帥烏多卡表示：“顯然，這兩位老將的回歸真是太棒了，他們的出戰使球隊鎮靜下來。”

許多人或許還記得2019-20賽季綠軍和熱火在東部決賽對決的情形。那個賽季，霍福德不在凱爾特人。2019年夏天，當時的凱爾特人總經理丹尼·安吉認為霍福德有些老了，不愿意給他提供億元合同，而霍福德選擇了投奔76人，加入到死亡五大陣容當中。可惜，76人的陣容存在缺陷。霍福德在76人表現欠佳，球隊也在首輪被綠軍橫掃出局。

但是綠軍在東部決賽遇上了大麻煩，內線完全被熱火打爆。阿德巴約是熱火在兩年前東部決賽4比2勝出的頭號功臣，綠軍沒有人能防住阿德巴約，他打出了完美的一輪系列賽，場均得到21.8分11.0籃板5.2助攻1.7搶斷1.0蓋帽，投籃命中率高大59.7%。尤其在決定命運的第六戰，阿德巴約轟下32分14籃板5助攻，遇神殺神，遇佛殺佛。那一輪系列賽，阿德巴約的表現比吉米·巴特勒還要出色，巴特勒那一輪場均得到19.0分6.0籃板5.0助攻1.5搶斷0.7蓋帽，投籃命中率43.4%，這6項數據都不如阿德巴約。

這一切的原因就在于綠軍那個賽季的內線太弱了，綠軍只能用泰斯當首發中鋒，塔圖姆打大前鋒，格蘭特·威廉姆斯當時還只是尚未完全在NBA站穩腳跟的菜鳥，羅伯特·威廉姆斯是二年級球員也還沒成長起來。如今的綠軍擁有霍福德和蛻變版的羅伯特·威廉姆斯+格蘭特·威廉姆斯三位常規輪換的內線悍將，實力都要比泰斯出色。泰斯掉出了輪換陣容。可見目前綠軍的內線深度遠比兩年前出色。

和兩年前相比，霍福德的歸來非常重要。今年的季后賽，霍福德在每一輪都發揮了重要作用。霍福德常規賽場均得到10.2分7.7籃板3.4助攻1.3蓋帽。季后賽他的表現更出彩，場均得到12.8分8.8籃板3.3助攻1.1搶斷1.3蓋帽，投籃命中率54.1%，三分命中率47.2%，罰球命中率83.3%。

東部決賽首戰，霍福德因為觸發健康安全協議缺陣，綠軍輸掉比賽。“我們沒有做好沒有霍福德的準備，”杰倫·布朗在第一場比賽失利后說，“我們絕對沒有準備好沒有霍福德和斯馬特。但這不是借口。我們必須變得更好。”

第二場比賽，霍福德回來了。正如他對雄鹿所做的那樣，霍福德只是讓熱火隊的一切變得更加困難。他用他的精準操作能力破壞了在2020年讓凱爾特人隊陷入困境的區域防守。阿德巴約不能像他2020年對陣綠軍時那樣肆虐內線，因為霍福德有足夠的體型和力量進行反擊。兩年前的綠軍3位內線泰斯、羅威和格威仍然在陣中，但是霍福德是內線絕對核心，羅威和格威是重要幫手，泰斯是第四內線。

塔圖姆賽第二戰賽后表示：“霍福德和斯馬特回歸后，我們在防守端的體型更大了，防守也更好了。”

綠軍得慶幸霍福德觸發健康安全協議能夠很快解除。這是霍福德本賽季第三次被隔離，他是因為和一位檢測陽性的工作人員交流，從而被列為密切接觸者隔離。“（前幾天）我覺得有點不舒服。我感覺自己得去檢查一下。然后，我在過去幾天連續進行測試，一次又一次。我很高興我能重新回到賽場。”我很感激今晚能有機會參加比賽，回到球隊中。這對我們來說是一場重要的比賽，我們必須不計一切地拿下勝利。我們接下來還有很多要做的。”霍福德表示。

霍福德又一次打出攻防俱佳的表現，斯馬特賽后也對他稱贊了一番。“什么？霍福德已經35歲？36歲了？但他仍然能像他22歲時那樣移動。他對我們來說一直很重要，他是一位非常棒的領導者，是一位優秀的老將，這就是我對他有所期待的原因。”斯馬特說道。

值得一提的是，霍福德本賽季單防數據非常出色。霍福德是季后賽參與單防次數最多的球員，已經有49次，比排名第二的塔圖姆高了15次。

霍福德的單防效果非常好，每回合只讓對手得到0.63分，在聯盟參與20次以上單防的球員當中，他的單防限制對手得分能力排名第二，只落后隊友格蘭特·威廉姆斯的每回合只讓對手得到0.62分。

霍福德的單防不僅僅是籃下防守對方內線球員，他有時候撲出去換防對方外線球員，也能跟上腳步，限制得分手。

東決第二戰首節還剩20多秒，熱火核心吉米·巴特勒持球進攻，通過擋拆配合，形成了他和霍福德單挑。巴特勒運球往籃下突破，霍福德緊緊跟隨，到籃下的時候，他高高舉起手形成了干擾，巴特勒投籃不進，霍福德收下籃板球。這就是霍福德一次成功的防守。

霍福德如今身背4年1.09億美元合同，過去兩個賽季在76人和雷霆，他的合同被視為垃圾合同。但是，以霍福德在今年季后賽的表現，他的合同完全物有所值。

霍福德擁有豐富的季后賽經驗，他能在籃下進攻，有中投和三分球，尤其他今年季后賽三分命中率達到47.2%，完全是超級射手的表現。霍福德策應傳球能力也很出色。可以說，霍福德是破聯防的利器。熱火是聯盟最擅長打聯防的球隊之一，但綠軍擁有霍福德這位破聯防高手，再加上外線射手手感極好，綠軍在第二戰牢牢掌握了主動權。

霍福德的防守又是那么出色，能防大個子，也能防外線球員，這樣的霍福德太好用了，絕對是完美的沖冠拼圖。尤其他如今已經過了追求數據的年紀，當塔圖姆和杰倫·布朗的幫手非常合適。