體壇周報全媒體記者李喜林

灰熊在本賽季迅猛崛起，如今以56勝26負的戰績奪得聯盟第二的戰績。這支球隊云集眾多才華橫溢的新星，讓人想起曾經擁有杜蘭特、哈登、韋少、伊巴卡的雷霆。在灰熊崛起的背后，老板羅伯特·佩拉起到了重要作用。他買下灰熊已經10年，如今是NBA第三富有的老板，資產達到了168億美元。球隊年輕有才華，老板不差錢，灰熊迎來了燦爛時光。

他的資產10年增長10倍

2012年7月，羅伯特·佩拉努力維持著他那羽翼未豐的公司，并試圖達成收購孟菲斯灰熊隊的協議時，羅伯特佩拉飛往科羅拉多州的阿斯彭，與一個名叫皮特·海德的人共進晚餐。

海德是汽車零部件零售商AutoZone的創始人，他是灰熊隊的股東，年齡是佩拉的兩倍多。當他們吃飯時，海德講述了一個讓當時34歲的佩拉著迷的故事。海德告訴他，那是大約1978年，也就是佩拉出生的那一年，當時海德本人只有36歲，并已加入沃爾瑪董事會。沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓開車去機場，開著一輛破舊的皮卡車接海德，然后他們回到簡樸的公司辦公室，那里的“會議室”設有折疊桌和椅子。

佩拉喜歡把自己想象成當時沃爾頓的化身。就像沃爾頓的零售連鎖店在1960年代開始向服務欠缺的城鎮銷售低價商品一樣，佩拉的優比快科技公司將WiFi銷售給從非洲到亞洲的世界上服務欠缺的角落。

沃爾瑪如今繼續成為世界上最大的公司（從2001年開始，據《財富》雜志報道），沃爾頓家族是最富有的家族之一。與海德會面后，佩拉在他的個人博客上寫道：“我也渴望有一天能像沃爾頓那樣推動優比快從大衛到歌利亞的轉變。”

十年后，佩拉比沃爾頓更富有。他的公司飆升，他的凈資產也飆超過150億美元，而且還在不斷上升，根據福布斯雜志報道，現在佩拉的凈資產達到168億美元。一般的NBA球迷可能知道聯盟中最富有的老板是洛杉磯快艇隊的史蒂夫·鮑爾默，價值約1000億美元，具體取決于微軟股票在當天一天的表現，以及克利夫蘭騎士隊的丹·吉爾伯特，資產超過200億美元。但在聯盟老板中排名第三的佩拉像是一個幽靈，與那些喜歡坐在場邊觀戰的富豪們不同，很少見也從未聽說過。

由于佩拉的財力越來越大——他今年僅憑優比快股票股息就有望獲得 1.35 億美元——灰熊隊可以保留現有的球員名單，并可能增加更多球員。

今年夏天，灰熊隊的明星球員賈·莫蘭特將獲得他的第一份巨額合同，一份可能超過2億美元的合同，這會讓他與達拉斯小牛隊的年輕球星盧卡·東契奇相提并論。本賽季早些時候，灰熊隊的內線基石小賈倫·杰克遜簽下了一份價值 1.05 億美元的續約合同。在接下來的兩年里，年輕球員德斯蒙德·貝恩、狄龍·布魯克斯、布蘭登·克拉克和泰厄斯·瓊斯都將尋求獲得報酬。

在內部以及與其他球隊高管的對話中，灰熊隊一直在傳達他們的信息：時機成熟時，佩拉會盡其所能。

他順利闖過了經營危機

在佩拉于2012年6月同意收購灰熊隊后的幾個月內，他陷入了金融旋風。他的公司被美國政府指控違反制裁向伊朗和朝鮮出售產品，他面臨著與造假者的激烈斗爭。優比快的股價一度暴跌了75%。

佩拉急忙捍衛自己的公司，同時試圖購買灰熊的特許經營權。他從在中國臺灣的一個基地飛到美國各地，試圖獲得融資。作為這項努力的一部分，佩拉在波多黎各拍攝了電影《逆轉王牌》，在那里他與音樂家賈斯汀·汀布萊克會面并希望他成為灰熊隊的投資者。

“從第一天起，佩拉就一直在幕后努力工作，”前NBA球員埃利奧特·佩里說道，他是球隊的股東之一，“他總是加倍努力并試圖找到支持球隊的方法。”

花了五個月的時間，但佩拉找到了合作伙伴。他支付了3.77億美元的金錢，但只控制了約25%的股份。當時的NBA總裁大衛·斯特恩目睹了佩拉的凈資產急劇上升和下降，并意識到了籠罩佩拉公司的財務丑聞，他設計了一項晦澀難懂的協議，讓佩拉失去了主動權。斯特恩允許他完成交易，但也不能保證他可以長期擁有灰熊。斯特恩設置了一個不尋常的“買賣條款”，迫使佩拉在五年后買斷他的兩個最大的合作伙伴或將球隊賣給他們，這實際上讓他買了球隊兩次。

在購買后的三個月內，灰熊隊交易了包括球星魯迪·蓋伊在內的幾名球員，以擺脫奢侈稅并節省工資，引發人們相信球隊將進入一段緊縮時期。但隨著優比快的股票回升，隨后幾年利潤飆升，佩拉開始敢于消費了。

佩拉曾是蘋果公司的硬件工程師，2005年起開始自己創業，2011年他的優快比科技公司上市，個人資產達到15億美元，但是，佩拉的生意在2012年一度受挫，資產一度跌倒8億美元，又攀升到13億美元。優快比科技公司的股價在2013年的下半年上漲了不少，佩拉的資產突破了20億美元，這讓他在一些籃球決策上也敢于花錢了。

到2016年，灰熊與馬克·加索爾、扎克·蘭多夫和邁克·康利續約，灰熊隊連續七次進入季后賽。到2017年，優快比的股票自他買下球隊之日起上漲了五倍多，佩拉支付了聯盟第五高的工資。康利和加索爾后來僅在球隊決定重建時才被交易，這導致了這一點。佩拉在 2018年買斷了他在灰熊隊的兩個最大的少數合伙人——他在交易前賣出了6000萬美元的股票，當時還不到他持股的2%——將他在灰熊的股份增加到50%以上。當時對灰熊的估值為12億美元，5年內增長了200%以上。

上賽季，灰熊隊的薪水為1.32億美元，因為佩拉愿意承擔迪昂和維特斯的薪水來獲得未來的選秀權和其他年輕球員。兩年前，他為了同樣的目的還清了安德烈·伊戈達拉的薪水。

這些年來，佩拉花錢升級了灰熊隊的設施，花費數百萬翻新更衣室，擴建訓練室和舉重室，并優化了球隊的經理部門、球探和醫療部門。聯盟和球隊消息人士稱，羅伯特·佩拉幾乎從不直接參與球隊具體業務。

“他從遠處觀察，但他每天都非常投入，并且知道正在發生的一切，”佩里說，他是灰熊隊在NBA理事會的候補理事，“佩拉信任他安排的人，不會妨礙他們干事。”

他愿意為冠軍大把花錢

事實上，佩拉對球隊放手也是吃過教訓的。剛買下灰熊后，佩拉曾經對球隊指手畫腳，這反而導致球隊內部混亂。2013年，佩拉提議要與托尼·阿倫進行一對一單挑，阿倫在推特上接受了挑戰。佩拉十分興奮，花了幾萬美元請媒體以及其他相關人員宣傳并運作此事。

但后來托尼·阿倫對與佩拉的單挑失去了興趣，而主帥喬爾格對這個計劃不支持，他覺得這樣的行為對于一支職業籃球隊不相符。單挑計劃主要因為阿倫失去興趣而取消，但佩拉遷怒于喬爾格，找到杰森·萊維恩等人，要求解雇喬爾格，這讓灰熊的一干管理層人員目瞪口呆。

2013年10月17日，灰熊老板羅伯特·佩拉在推特上表示想和邁克爾·喬丹進行單挑，無論誰獲勝，將捐獻100萬美元做慈善。喬丹進行了回應，稱自己不會迎戰。這讓佩拉有些尷尬。不過，佩拉后來迎來了轉變，讓專業的人干專業的事。現在，佩拉的資產已經遠遠超過了喬丹。

佩拉每天都與總經理扎克·克萊曼以及自佩拉收購球隊以來一直是球隊領袖之一的球隊總裁杰森·韋克斯勒保持聯系。

在過去的十年里，佩拉只接受了幾次媒體采訪。消息人士稱，部分原因是因為他專注于在競爭激烈的領域經營他的科技公司。雖然總部設在紐約，但該公司在世界各地開展業務。

但很快他可能會用他的支票簿說話。灰熊隊自2005年以來就沒有花過奢侈稅，但這個選項可能會重新回到桌面上。聯盟消息人士稱，球隊一直在發出信號，打算積極留住和獲得人才。

在過去十年中贏得總冠軍的兩支小市場球隊，騎士隊和雄鹿隊，都愿意繳納奢侈稅，并且圍繞他們的超級巨星引進優秀球員。花錢并不總是等于在NBA中獲勝，擁有一個富有的老板并不總能保證成功。在小市場球隊中，一旦競爭團隊到位，老板往往會受到壓力。

上一次有一支如此優秀且如此年輕的球隊是在10年前，當時俄克拉荷馬城雷霆隊擁有凱文·杜蘭特、韋斯特布魯克和哈登，球隊進入了總決賽。 2012年，當新的奢侈稅規則實施時，小市場球隊老板集團達到了一個臨界點，導致哈登交易，導致了雷霆走向衰敗。當年的雷霆不愿意滿足哈登的續約要求，然后選擇了將哈登交易到火箭。

這些灰熊隊有很多工作要做——他們自2015年以來還沒有贏得季后賽系列賽。“我們的目標是贏得總冠軍，我覺得只要我們保持鎖定，繼續一起成長，一起比賽，這個目標是可以實現的，”莫蘭特在二月底談到他對球隊未來的愿景時說，“我們只需要堅持到底，每天堅持下去，讓它發揮作用。”

他們永遠不敢稱自己為可能的歌利亞，但在背后支持灰熊年輕人的那個男人已經成長為歌利亞。他是這個聯盟最富有的男人之一，他愿意為灰熊的騰飛花錢，不會讓灰熊重蹈雷霆10年前的覆轍。