體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

熱刺周四晚上對陣萊斯特城的比賽，雖然雙方一致向英超申請比賽延期，但聯賽方面的態度一度表現得相當強硬，直到賽前幾小時，兩家俱樂部才接到了英超關于比賽延期的緊急通知。與此同時，是本周末更多的比賽也被英超獲準取消，這不僅包括周四中午被確認延期的曼聯對陣布萊頓，之后南安普敦對陣布倫特福德、沃特福德對陣水晶宮、西漢姆聯對陣諾維奇，以及埃弗頓對陣萊斯特城，總共5場原定在周末進行的比賽都收到了延期的確認。加上本輪的3場，不到一周之內，英超已有8場比賽因疫情延期。

熱刺是這一輪疫情中率先遭受重擊的球隊，他們在12月5日戰勝諾維奇的聯賽后就被疫情直接擊垮，到現在已經接近兩周。周中他們仍然向英超表示自己無力應戰，算上因為大雪天氣取消的那場做客伯恩利的比賽，這已經是他們本賽季被迫延期的第4場比賽。至于萊斯特城，上周頂著傷病和疫情的壓力出戰歐聯杯失利，本周羅杰斯的球隊實在無法再支撐，但他們對英超提出的延期申請也一度被聯賽方面駁回。

所有人都知道英超正承擔著轉播商巨大的壓力，鑒于后者是現在所有英超俱樂部的重要金主，因此大多受疫情影響的球隊都選擇緘默，也只有萊斯特主帥羅杰斯在周中捅破了這層窗戶紙，他告誡英超和轉播商，在強迫各支球隊勉力出戰之前，先搞清楚是什么讓英超聯賽擁有現在這樣的收視率：“站在主帥、球員和教練員的角度，我們都想踢比賽，但球員的健康才是大家應該優先考慮的問題。而我們現在受傷病、疫情影響有多達9人缺陣，你得先保證球員能夠出場，才能在電視轉播上看到質量過關的比賽。”

作為萊斯特的對手，熱刺這邊則更加郁悶，他們上周對陣雷恩的歐協杯被臨時取消，但歐足聯在重新協調比賽時間上出現問題，現在熱刺可能要面對被直接判負，小組被淘汰的命運。而主帥孔蒂希望英超能拉他們一把，先優先從聯賽騰出一個時間段讓他們踢完歐協杯的比賽，但已經焦頭爛額的英超顯然對這種亂上加亂的請求不感興趣。孔蒂在周中也和羅杰斯一樣，抱怨各方面對球隊太過苛刻。

“我們應該獲得機會去踢這場歐協杯的比賽，并且以自己的實力順利晉級。我們上周那場比賽踢不上，不是因為我們自己的錯，一方面是球隊遭受到疫情的重擊，另一方面是政府要求我們關閉已經發生交叉感染的訓練基地。當然英超方面不想再延后更多比賽了，因為我們已經有2場聯賽被迫延期，這我能理解。但現在這個僵局是，歐足聯和英超沒法給我們一個具體的解決方案，而為什么熱刺要為這一切負責，這真的不公平！”

而各家俱樂部主帥牢騷歸牢騷，英超方面仍然在周四表示他們不會因為有大量比賽延期，就考慮聯賽停擺的方案。這讓人想起去年3月疫情剛剛在英國蔓延時，他們在短短數小時做出的截然相反的那兩份聲明。不過當時英超堅持比賽照常進行，以及隨后宣布聯賽先行停擺的聲明，背后都是英國政府的決定，聯賽在政府和轉播方的壓力下，其實決定權遠沒有外界想象的那么大。而現在至少英國政府仍然拒絕在圣誕前后進行新一輪的封城，而只要首相鮑里斯·約翰遜繼續堅持現在的防疫B計劃，英超就不會全面停擺，甚至可能連空場進行的選擇都沒有。