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“當我們控球的時候，必須通過我們的技術和實力，從對手的各條線間扯出空當，并利用來回的穿插跑動來制造出機會。我們每條線都必須壓上，從后衛到中鋒，我們沒有什么好擔心的，捷克的球員很難破解我們的高位逼搶，畢竟維達和弗爾薩利科都是以速度見長的球員”，在接受《24小時》專訪時，前克羅地亞隊助教安特·米舍向達利奇建言獻策，以他之見，捷克絕非與克羅地亞在同一等級，可在漢普頓公園球場的一場平局，卻讓這位恰契奇時代的“首席幕僚”慘遭打臉。

迎戰捷克，克羅地亞隊迎來火速復出的洛夫倫，但在備受關注的左后衛位置上，巴里希奇因背部肌肉水腫缺陣，達利奇繼續對格瓦迪奧爾委以重任。他在賽前對愛徒減壓：“格瓦迪奧爾，你還會首發，我對你有充分的信心，我對你的登場負責，你不要擔心任何事情，只專注于比賽就行。”

相比首輪，捷克主帥希爾哈維基本照搬了原有的陣型安排。只是在雙后腰的組合上，把紹切克的搭檔換成了防守屬性更強的霍萊什。克羅地亞方面，達利奇幾乎推翻了首輪的中前場組合。他僅用布雷卡洛替換布羅佐維奇首發，但衍生的位置更迭和陣型變換卻遠比預想復雜。經過多次技戰術調試之后，達利奇仍沒有讓布魯諾·彼得科維奇出任單箭頭，理論上更適合前場緊逼的雷比奇繼續出任“偽中鋒”。隨著莫德里奇和科瓦契奇的雙雙回撤，原本司職右路的克拉馬里奇回到熟悉的二前鋒，“格子軍團”的陣型也從首輪的4141切換成4231。可令人感到意外的是，為遷就布雷卡洛首發，達利奇竟然讓佩里西奇離開了熟悉的左路。

按照克羅地亞球探，負責為達利奇提供情報的武科耶維奇分析：霍萊什的登場，是為限制莫德里奇的拿球和推進，但捷克的防守策略，絕對不是簡單的一對一“兌子”，其實包括左前衛揚克托、前腰達里達和前鋒希克，都要對莫德里奇進行干擾和緊逼。從前45分鐘的比拼看，克羅地亞隊完全被對手壓制，不僅預想中的快速攻防轉換沒有踢出來，自身的技術特點和控球優勢都無從發揮。

原以為，克羅地亞人能熬過艱難的上半場，可西班牙籍主裁卡洛斯·德爾塞羅卻成為主角，并打破了比賽的平衡。第36分鐘，洛夫倫在爭頂時不慎碰到希克的鼻子，后者血染戰場。從慢鏡回放看，洛夫倫在爭頂時手臂自然張開，并非有意肘擊希克的面部，但看完錄像回放后的德爾塞羅，還是判了點球。對此，《阿斯》主編龍塞羅也公開對同胞的判罰表達不滿：“洛夫倫被判點球，我覺得過于嚴厲。他跳起時手臂是自然張開，他當時是在找球解圍。”除此之外，還有不少球迷在社交平臺上炮轟德爾塞羅的糟糕判罰。

易邊再戰后，達利奇立即換上彼得科維奇和伊萬努舍茨，而佩里西奇也回到了熟悉的左路。通過一次快發任意球，克羅地亞終于找到了捷克的空當，由佩里西奇扳平比分。這粒進球也驗證了球探武科耶維奇的判斷——捷克的兩名邊前衛容易在防守時走神，也缺乏對邊后衛的保護。扳平比分后的克羅地亞隊，又多次創造出黃金機會，可替補上陣的弗拉希奇和彼得科維奇，都缺少射門準星，先后錯失逆轉對手的良機。末輪迎戰蘇格蘭，克羅地亞人已再無犯錯的空間。