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過去一年半時間里，世界上絕大多數國家都在飽受新冠疫情的折磨。對國足來說，這一年半時間的困難程度雖然無法和抗擊疫情相比，但經歷同樣也是異常曲折和艱難。

里皮二次辭職李鐵臨危受命 土帥再次擔起重任

2019年11月，國足在世預賽亞洲區40強賽中客場1比2不敵敘利亞，賽后新聞發布會上，里皮出人意料的宣布辭職，而且不留情面的指出：“球員在場上害怕，沒有斗志，沒有膽量，不能連續傳球，不能踢出訓練的內容！”

這是里皮第二次離開國足，而這距離他“二進宮”僅有短短半年時間。里皮兩次憤然離任都是在國足輸球之后，第一次是亞洲杯1/4決賽不敵伊朗。而這兩場輸球都是來自于球員的低級失誤，亞洲杯上馮瀟霆、劉奕鳴、石柯三大后衛集體犯錯，世預賽張琳芃烏龍球導致敗局。

里皮可以憤然離開，還能為自己贏下視金錢如糞土的美名。但中國足球不能停滯不前，總需要有人承擔起繼續帶領中國男足出征的重任。在洋帥留下了中國足球的一地雞毛之后，又是土帥挺身而出，李鐵臨危受命擔起重任。

李鐵是國足近40年最年輕的主教練，而此前這一“紀錄”的持有者也是一名土帥，高洪波。值得一提的是，高洪波第二次執教國足同樣也是為洋帥擦屁股，當時法國人佩蘭執教的國足在世預賽40強賽中表現糟糕，球隊在比賽還剩兩輪的情況下僅存在理論出線可能。在這樣的危急時刻，高洪波體現了土帥應有的擔當，他帶領球隊創造奇跡打進12強賽。

不過或許是處于對本土教練天然的不信任，中國足協最初只給了李鐵半年合同，這分短合同讓李鐵看起來更像是國足的一位臨時過渡教頭，只有打進12強賽雙方才會繼續合作。盡管如此，李鐵沒有絲毫的猶豫：“如果國家隊只和我簽一天，我也會簽下合同！能夠為國家做貢獻的時候，其他事情就不會多考慮了。”

疫情導致世預賽不斷延期 只練不賽連勝遭調侃

按照原有世預賽40強賽的賽程安排，國足是在2020年3月26日、3月31日分別對陣馬爾代夫和關島隊，并在6月4日、6月9日迎戰菲律賓隊和敘利亞隊。但受到新冠肺炎疫情的影響，40強賽被延期至當年10月和11月進行。

然而隨著新冠疫情在全世界范圍內都無法得到有效控制，亞足聯決定將40強賽再度推遲到2021年進行。直到今年2月底，亞足聯才正式敲定了40強賽剩余比賽日期。賽程的屢次推遲，也讓國足的備戰計劃不斷被打亂，李鐵只能對備戰計劃持續進行更改。

疫情也讓國足的熱身計劃無法實施，李鐵只能在球隊集訓期間，聯系俱樂部隊伍來磨合陣容、錘煉技戰術打法。李鐵上任后，帶領國足踢了8場熱身賽，對手包括了沈陽城建，武漢隊，上海海港，上海申花，河北隊，長春亞泰，河南嵩山龍門，山東泰山。

國足不僅8戰全部輕松獲勝，而且打進了29球，只在面對海港和河北隊時各丟1球。如果只從數據來看，國足的這份成績單相當漂亮，李鐵也創造了新帥上任后的連勝紀錄。然而國足這8個熱身對手中，甚至還包含了一支中甲球隊，其他7支中超球隊也沒有使用全部主力陣容出戰，因此這波連勝的含金量有限，也一直被媒體調侃水分太大，成色不值一提。

但國足沒有正式比賽，李鐵對此無能為力，也是“受害者”。在西班牙踢球的武磊一直無法回國參加集訓，多名歸化球員的加入，也無法通過正式比賽進行磨合。為了能夠更好的考察國腳的狀態，李鐵不僅安排了多期集訓，還不斷出現在中超比賽的看臺上，希望能夠通過正式比賽來觀察和挑選球員。

即使面對如此多的困難，李鐵也從沒有任何抱怨：“時隔一個多年的時間，重新站在世預賽的賽場，感覺到激動和興奮。我們獲得了各種方式的加油和打氣，非常感謝大家！”

文/高雯