體壇周報全媒體記者 白亼

北京時間今天，金州勇士主席兼首席運營官里克·威爾茨表示，在2020-21賽季之后，自己將會正式離職退休。里克?威爾茨現年68歲，是NBA聯盟歷史上最受尊敬的經理人之一。過去接近50年的時間里，他曾經先后為超音速、太陽和勇士隊效力。1979年超音速捧起奧布萊恩杯時，威爾茨是幕后一員；勇士王朝三冠時期，威爾茨更是居功至偉。除了幫助兩支球隊奪得了聯盟最高榮耀，威爾茨也為聯盟的市場化推廣做出了重要的貢獻，包括對“夢之隊”概念、WNBA以及全明星周末的包裝和營銷。

“我這輩子最擅長的一件事情，就是選擇最合適的時機去與現在的崗位說再見。”威爾茨在接受采訪時說道：“對于我來說，本賽季結束之后退休是一件非常完美的事情。當我考慮要退休的時候，新冠疫情還沒有發生。如果是在一年之前，那時候大家的情況都是一團糟，根本不知道如何在疫情之下生存，不知道如何解決問題，那時候離開對于我和球隊來說都不是一件好事。而到了本周，我們得到消息，球迷們很有可能四月份就能夠重返球館，爭取在接下來的一年里恢復正常的上座率，我已經準備好，球隊也準備好了，我已經為這支球隊做到了一切力所能及的事情，是時候將手中的接力棒交給其他人了。”

威爾茨的故事足以寫成一本勵志的書，他在1969年以球童的身份來到超音速工作，一路爬到球隊公共關系主管的位置，與球隊在1979年捧起總冠軍獎杯。“他的直覺證明了他的領導力、遠見、創造力以及打造維護人際關系的能力，，幫助我們在商業方面達到了NBA前所未有的高度。”勇士老板拉科布說道：”我們感謝他為我們的球隊做出了令人難以置信的貢獻。”勇士隊球員德拉蒙德格林也表示，失去威爾茨對于球隊來說是個不小的打擊。

“他對球隊所發生的一切都起到了很大的作用，包括總冠軍和新建成的大通中心。”科爾說道：“現在的勇士和10年前已經截然不同。所以我想對里克說聲謝謝，感謝他所有令人難以置信的工作和他驚人的職業生涯。我知道他實際上并沒有退役，我知道他會繼續做很多偉大的事情，但我們真的會想念他，這些年來和里克一起工作絕對是一種快樂。”

評價道威爾茨對NBA以及美國籃球所做出的貢獻時，蕭華說道：“簡單來說，在他超過40年的工作生涯中，威爾茨扮演了一個轉變引領者的角色。他擁有著卓越的視野、領導力，他定義了什么才是一位偉大的高層管理人員。能夠和他合作是一件非常榮幸的事情，我確信威爾茨已經在籃球運動中留下了濃墨重彩的一筆。”

根據ESPN的報道，威爾茨退休之后并不會完全告別籃球，他會繼續作為特殊顧問來與勇士管理層合作。另外，金州勇士預計將會在接下來的一周時間里找到新任主席以及首席運營官。