體壇周報全媒體特約記者 楊健

2008年再度問鼎歐冠前后幾年，曼聯的歐戰表現都一言難盡。2004年，斯科爾斯最終被判為越位的進球，成就了穆里尼奧踩著曼聯晉級成名；接下來的一季，他們主客場被米蘭雙殺，而之后則是不堪回首的2005-06賽季，面對比利亞雷亞爾、本菲卡和里爾，曼聯墊底出局，連聯盟杯資格都沒摸到。而此時格雷澤家族入主曼聯未幾，球迷的不滿情緒達到了極致，甚至有人在網站上發起了“弗格森必須下課的10個理由”之類的請愿。

外戰的疲軟，也給了死敵們嘲諷的口實：利物浦KOP看臺，時常打出鮑勃·佩斯利3比1弗格森的橫幅，比分恰是兩人的歐冠數量。而克拉夫則一直不忘提示媒體，弗格森仍未完成對自己的超越乃至追近。刻薄的態度，讓弗格森本人也倍感不爽：“贏了兩次，就能堵上所有嗡嗡聲，但贏了一次，就只是運氣？”

兩尊歐冠，意味著弗格森和瓜迪奧拉、希斯菲爾德并駕齊驅，不及佩斯利、齊達內和安切洛蒂。但另一項成就常被人忽略，弗格森是史上僅有的4位帶隊4次打進歐冠決賽的主帥之一，另三人分別是安切洛蒂、里皮和穆尼奧斯。而截至弗格森退休，紅魔的3尊歐冠只和國米平齊，比起皇馬米蘭遠遠不如，追上拜仁、利物浦、巴薩等也尚需時日。當然，在弗格森退休前，曼聯只踢了23個賽季的歐冠，而作為對比，皇馬同期多達50季。

利物浦傳奇名帥佩斯利

2005年伊斯坦布爾奇跡之后，利物浦球迷對曼聯歐冠表現的嘲弄達到了頂峰，那年9月，曼聯奔赴比利亞雷亞爾之前，一名穿著“利物浦，5屆歐洲冠軍”字樣T恤的利物浦球迷，向弗格森蓄意挑釁：“伙計們，你們的夏天過得怎樣？我剛從伊斯坦布爾回來呢！”眼見恩師受辱，魯尼趕緊上前解圍：“伙計，趕緊換件新T恤吧，你這件太緊了！”

執教曼聯26年，弗格森的雄心，逐漸從英超轉移到歐冠，遺憾的是，命運并不厚待爵爺。雖然1991年曼聯就奪得了歐洲優勝者杯和歐洲超級杯，加上兩尊歐冠和穆里尼奧2017年奪得的歐聯杯，實現了三大杯大滿貫，但大耳杯顯然才是爵爺心心念念的所在。2013年歐冠被皇馬淘汰后，沒人意識到這是弗格森的歐冠謝幕戰，而爵爺也做出了他執教曼聯外戰至今從未有過的反常舉動——缺席了賽后新聞發布會。

代為出席的副帥邁克·費蘭表示，弗格森痛苦到無法面對攝像機，只想一個人待著，弗爵的狀態不適合出席發布會。而就在這場比賽開始前，爵爺鮮見地和手下們回顧了兩次決賽對壘巴薩失敗往事，并坦承布陣失敗，前所未有地推心置腹。人之將退，其言也善，遺憾的是，那時的曼聯，已是大廈將傾，爵爺即便有心殺敵，也早已無力回天。