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接受beIn Sports電視臺采訪，賦閑的穆里尼奧夸贊了巴薩克羅地亞中場拉基蒂奇，說他是世界上最被低估的球員。禮尚往來，投桃報李，接受克羅地亞《晚報》（Vacernji）網采訪，“辣雞”夸穆里尼奧是世界上最好的足球專家之一。

作為beIn Sports電視臺特邀評球嘉賓，穆里尼奧評論了3月2日巴薩與皇馬的國家德比。評論過程中，“魔力鳥”先是分析了本賽季的巴薩。他說，相比之前幾個賽季，現在的巴薩在打法上發生了變化，尤其是在防守方式上。

他說：“這是表揚，而不是批評。他們踢得非常精彩。不過，他們很穩固，可能比之前幾個賽季更穩固。他們知道如何防守，如何使三條線靠得更緊密。他們踢得不像人們所熟悉的那樣漂亮，但他們在贏得比賽。”

穆里尼奧認為，這樣的巴薩更難以戰勝，他們能取得好成績。

他說：“當你在歐冠聯賽淘汰賽階段遇到強隊時，這是最好的行事方式。在特爾施特根身前，他們找到了皮克和朗格萊那對出色組合。而特爾施特根也一直在進步，一個賽季比一個賽季更好。”

最后，穆里尼奧夸獎了拉基蒂奇。“最后，我想談一件非常重要的事情。在我看來，拉基蒂奇是世界上最被低估的球員。他是一位不可思議的球員，在所有方面。在右路，他做了防守工作，那是為了補梅西身后的漏洞。他奔跑很多公里，他的控球好得令人難以置信。他踢得簡單而有效。”

魔力鳥還說，拉基蒂奇之所以被低估，是因為他不事張揚，不在社交網站上宣傳自己。

他說：“通常情況下，我們只談論偉大的名字，卻忘記了他。我覺得他需要改善在社交網站上的活動，因為現如今這非常重要。在這個方面，他做得不好。他在場上（踢得）好。”

接受克羅地亞《晚報》網站采訪，拉基蒂奇感謝了穆里尼奧的夸獎。他說：“我能說什么？感謝穆里尼奧的夸獎。他是世界上最好的專家之一，我不知道我父親夸我是否能夸得更好。那是非常好的稱贊。我喜歡。”

3月23日接受采訪時，拉基蒂奇正在匈牙利國家隊勤王。3月21日，世預賽E組首輪，世界杯亞軍2比1擊敗阿塞拜疆。不過，3月24日，做客布達佩斯，克羅地亞隊卻1比2告負。

在克羅地亞所在的小組，斯洛伐克、匈牙利和克羅地亞都是2戰1勝1負積3分，威爾士則是1戰1勝積3分。在積分榜上，斯洛伐克以凈勝球的優勢排名第一。威爾士第二，匈牙利第三，世界杯亞軍只排在第四。

這個小組的爭奪很膠著，不明朗。