記者林良鋒報道

陣容不整、發揮不足還能贏球，這就是強隊，這就是冠軍的素質。克洛普距離他執教利物浦的第一座錦標又近了一步，紅軍在聯賽杯主場2比0擊敗利茲聯，率先躋身四強。近一小時后，赫爾城互射點球淘汰近況甚佳的英冠頭羊紐卡斯爾，也闖入半決賽。上賽季渣叔帶利物浦打進決賽，以互射點球惜敗于佩萊格里尼的曼城。如果克洛普知道聯賽杯奪冠后冠軍隊主教練的下場，不知道他還有沒有爭冠的欲望——本世紀以來，聯賽杯冠軍主帥只有弗格森沒有下課。

利物浦刷新了熱刺保持的聯賽杯四強紀錄，將第17次爭奪決賽權。聯賽杯曾是利物浦的“專屬”錦標，曾創下連續4年捧杯紀錄，上世紀80年代幾乎將聯賽杯據為己有。打進四強已經可喜，輪換一隊大哥們的紅軍小將還非常爭氣，17歲零45天的前鋒伍德伯恩3天前在英超迎戰桑德蘭時成為了利物浦史上第3年輕的出場球員，本場則奪走了歐文的紅軍最年輕進球者紀錄——將紀錄減了整整100天。歐文目睹歷史一刻，當即發推道賀：“我又一項紀錄被打破了！”并特意加上“KOP看臺進球”的腳注。

利物浦的平均年齡不到26歲，在英超列次幼（最年輕的是熱刺），但即便是年輕氣盛的利物浦，跟著渣叔打全場緊逼，也做不到拒絕輪換，尤其是庫蒂尼奧上輪聯賽重傷將休戰5周，2016年賽事提前報銷，輪換勢在必行。迎戰利茲聯，克洛普只留埃姆雷·詹、韋納爾迪姆和馬內三位主力，一隊常客中另有盧卡斯客串中衛搭檔克拉萬，左閘和門將分別是莫雷諾和米尼奧萊，奧里吉因聯賽替補先拔頭籌，也升格為首發。即使斯圖里奇不受傷，這場鋒線箭頭也未必輪到英格蘭中鋒，奧里吉6次聯賽杯出場打進6球。

比賽恰值巴西球隊沙佩科人空難幾乎全隊玉碎，盧卡斯賽前懇求克洛普俯允他為同胞佩戴黑紗，克洛普不僅同意，還指令全隊都戴。此事得到足總和足球聯盟大力支持，雙方球迷也很配合，賽前謹遵默哀1分鐘的儀式。

利茲聯與利物浦的對壘在70年代是爭冠熱門之間的較量，但“白玫瑰”上次作客安菲爾德已是13年前，米爾納當時還是陣中一員。此役他在場邊熱身時，激起主客球迷歌聲致意，利物浦球迷高喊：“你要是痛恨曼聯就站起來！”全場齊刷刷起立；利茲聯球迷沖米爾納唱道：“你來自利茲，你自己清楚！”利物浦球迷也報以掌聲。

剩下的位置就是預備隊的天下，亞歷山大-阿諾德、埃亞里亞和凱文·斯圖爾特各在右閘和中場補缺。這個老少混編的機動部隊，托運氣的福，頂住了利茲聯旺盛的攻勢，笑到最后。客隊前鋒魯費把握利物浦后場傳球失誤，推射大角中柱，錯過領先的最佳機會。利物浦前鋒奧里吉則不負所托，連續兩場為紅軍帶來領先。克洛普的處子季，奧里吉是利物浦打進兩項杯賽決賽的一等功臣（聯賽杯3球，歐聯杯2球2助攻），若非在德比受傷賽季報銷，紅軍也許不會空手而回。

庫蒂尼奧受傷，利物浦前場出了一大缺口，雖然沒有對口的替代者，但奧里吉可將菲爾米諾換出鋒線，利物浦的前場仍能保持強大的攻堅能力。克洛普也許要在12月對既有打法進行微調，奧里吉出色的搶點和制空能力，意味著利物浦會加強兩翼的輸送。最令紅軍擔心的，也許是庫蒂尼奧的遠程重炮暫時還沒有替代品。

伍德伯恩進球確保晉級，克洛普卻不會將希望寄托在孩子身上。相反，他更覺得要讓“木燒”同學（伍德伯恩姓氏Woodburn直譯）遠離媒體炒作：“那個進球沒啥了不起，我和他說了‘換了是我也能進’！你們（媒體）要是只寫‘伍德伯恩，進球’，那就謝天謝地了。”伍德伯恩破紀錄，是利物浦新生代成長的寫照，亞歷山大-阿諾德、斯圖爾特等人會不會在本季獲得更多出場機會暫時是問號，但渣叔扶掖新人口碑很好，上季足總杯已經用新人淘汰了埃克塞特，不排除杯賽繼續考察新秀。