記者畢陌美國報道

古拉蒂出生在印度北部阿拉哈巴德的一個上層家庭。由于父親在康涅狄格大學攻讀博士學位，5歲時古拉蒂便跟隨家庭遷往美國，生活至今。由于來到美國時間很早，又有知識分子家庭背景，古拉蒂不似一般的印度移民帶有濃重口音，而說得一口標準的美式英語。這個擁有名校經濟學碩士學位、喜愛足球的印度裔美國人，靠著努力最終登上了美國足球的權力頂峰。他實現了自己的美國足球夢。

在美國足球低潮期加入足協

古拉蒂的成長軌跡明顯是精英式的。結束高中學習后，他進入私立文理學院，碩士階段起則在世界聞名的哥倫比亞大學攻讀經濟學——這可能是受到了數學專業出身的父親影響。其1988年所完成的論文《資本外逃：原因、后果及對策》發表于哥倫比亞大學出版的學術期刊《國際事務》上，頗受好評。上世紀80年代末拿到碩士學位后，古拉蒂選擇加入世界銀行工作。但這并不能阻止熱愛足球的他，繼續自己的足球夢想。

早在12歲時，古拉蒂就擔任了一支兒童球隊的主教練，而大學時期他則擔任康涅狄格州16歲以下代表隊的助理教練。早在足球于美國缺乏存在感的上世紀80年代末，古拉蒂就參與了美國足協的工作，并結識了當時在國際足聯擔任秘書長的布拉特。那時，上世紀70年代由球星涌入帶起的美國足球熱已經消去，在哥倫比亞退出申辦后，美國又沒能拿到1986年世界杯的主辦權（墨西哥），錯失發展足球運動的關鍵契機。而古拉蒂正是在這個特殊的歷史時期加入了美國足協，他作為當時足協主席羅滕伯格的左右手，參與了1994年世界杯的申辦和美國職業大聯盟的建立。2006年，在孔蒂古利亞離職后，古拉蒂當選美國足協主席，終于坐上寶座。

成為主席后，美國足協最重要的任務是參與2018年或2022年世界杯的競標。然而2010年，古拉蒂經歷了從政道路上最大的挫折。作為美國世界杯申辦委員會主席，他眼睜睜看著一度被布拉特在內的不少國際足聯核心官員支持的美國，在選舉長跑的最后階段被拋棄——普拉蒂尼當時就倒向了卡塔爾。值得一提的是，古拉蒂隨后協助過馬克·皮特，參與對于國際足聯組織改革與腐敗管理的研究，研究對象之一便是國際足聯在2018年和2022年世界杯主辦權選舉中體現出的種種問題。

2013年，在中北美及加勒比海足聯的選舉中，古拉蒂以18比17的一票優勢擊敗了墨西哥足協主席科姆佩安，接替了布雷澤離開國際足聯執委會后留下的位置，進入了這個由20多位大佬組成的國際足聯權力核心圈。最近的國際足聯腐敗調查，古拉蒂并未受到牽連，隨著國際足聯執委會被改組為國際足聯理事會，古拉蒂鞏固了自己的政治地位，仍然位列權力中心圈，為理事會5位來自中北美的代表之一。

高學歷的美國足協主席們

盡管古拉蒂平日需要忙于各種各樣的足球管理事務，他仍在學術界留有一席之地。作為哥倫比亞大學高級講師的他，辦公地點位于大學東側的國際與公共事務大樓10樓；而作為美國足協主席，古拉蒂并不常駐足協總部所在的芝加哥，更多的時間還是留在東海岸，這有方便他在大學任教的原因。其實古拉蒂并非首位學者背景的美國足協主席，羅滕伯格畢業于密歇根大學法學院，律師出身；而古拉蒂提到的“醫學博士”是指其哥倫比亞大學校友孔蒂古利亞。在這批高學歷人士的帶領下，美國足球在最近30年來取得了巨大的發展。雖然美職聯暫時還無法動搖北美4大體育聯盟的地位，但比起上世紀80年代的洪荒歲月已經是天淵之別。

下一步，美國足球人要做的是提高美國人在足球政治領域的話語權。不同于政治、軍事、經濟等領域的領導地位，美國人在足球領域始終扮演著次要角色，國際足聯可能是世界上少數由美國人扮演配角的重要國際組織。在古拉蒂之前，權力最大的美國足球人是布雷澤。這位聲譽不佳的大胡子商人的表演舞臺多位于中北美及加勒比海足聯，他是特立尼達多巴哥人杰克·沃納登上中北美足球權力頂峰的背后重要推手。沃納在臺前不斷作秀，而布雷澤則坐在秘書長的位置上不斷攫取利益。

2010年的世界杯申辦選舉，布雷澤就沒有投給祖國，而把手里的一票給了卡塔爾。事后的證據指向這一票是何等骯臟，背后有權錢交易。早在美國官方介入之前，安德魯·詹寧斯在其所出版的《越位》一書中就已指出了這一點。很難說近年國際足聯腐敗事件在法律層面的操作，是否是一種美國官方對于失去世界杯主辦權的一種報復。但可以預見的是，和其他大型國際機構一樣，美國人對于國際足聯的滲透，多半只是一個時間問題。而代表美國足球發聲的古拉蒂，恐怕很可能會成為那一位被推向前臺的人物。